Marcel Put (Vlaams Belang) stelde een vraag over de snelheid en de
leegstand in de Onze-Lieve-Vrouwstraat in het centrum van Beringen. "De Onze-Lieve-Vrouwstraat is een heel drukke straat en de snelheid ligt er te hoog. Daarnaast is er nog een hoge graad van leegstand. Het centrum van Beringen verdient beter, het centrum is vuil en is aan het verloederen. Wat doet de gemeente om de straat terug aantrekkelijk te maken?".
Schepen Stijn Truyens (CD&V) gaf uitvoerig uitleg.
"De melding in verband met de snelheid in de Onze-Lieve-Vrouwstraat werd reeds besproken.
De V85 (= snelheid van 85% van het aantal voertuigen) in deze straat bedraagt 31 km/u. Dit houdt in dat de meeste overtredingen tussen 30 en 31km/u liggen.
Dit resultaat is zeker aanvaardbaar en ligt dan ook rond de toegelaten snelheid van 30km/u.
Wij hanteren de V85-regel aangezien deze de snelheid weerspiegelt die een ruimere meerderheid van de automobilisten als redelijk en veilig ervaart. Degene die te snel rijden zijn opgenomen in de overige 15%. Dit wordt gedaan om 'extremen' uit de meting te halen en zo een reëel beeld te krijgen van de snelheid in een bepaalde straat.
Er werden enkele jaren geleden vlak voor het kruispunt Hoogstraat x Blijkstraat x Onze-Lieve-Vrouwstraat al zwart-gele drempels geplaatst die je enkel stapvoets kan passeren. Hierdoor is het niet meer mogelijk om de haakse bochten op dit kruispunt snel te nemen en zo de straat met hoge snelheid in te draaien. Eveneens werd er een drempel in het midden van de straat (t.h.v. de natuurwinkel) geplaatst welke er nogmaals voor zorgt dat bestuurders gedwongen worden om hun snelheid te verlagen.
Wij zijn momenteel aan het bekijken om een fietszone in te voeren in Beringen-Centrum. De mogelijkheid dat de Onze-Lieve-Vrouwstraat in de fietszone wordt opgenomen, wordt eveneens bekeken".
Leegstand
"Wat betreft leegstand is de Onze-Lieve-Vrouwstraat inderdaad de straat met het meeste leegstand van heel Beringen. Van de 21 handelspanden in de straat staan er 8 leeg. 7 van de 8 zijn bovendien langdurig leegstaand. Leegstand heeft meestal meerdere oorzaken. Een pasklaar antwoord voor het oplossen van leegstand is er nooit.
Specifiek voor de Onze-Lieve-Vrouwstraat is het nadeel dat ze aan het uiteinde ligt van de winkellus in Beringen en qua winkels eigenlijk doodloopt. In veel Vlaamse steden en gemeentes zijn het net die aanloopstraten die kampen met leegstand.
Momenteel zijn we aan het werken aan een masterplan voor de Lutgart site. Het is een ambitie via de Onze-Lieve-Vrouwstraat een doorsteek te maken naar Lutgart zodat we in de toekomst wel een echte lus kunnen maken tussen de Onze-Lieve-Vrouwstraat en de Markt. De voorbije maanden is de straat ook al vergroend en is ze aangenamer geworden voor voetgangers.
De stad heeft sinds vorig jaar een verweefcoach die contact opneemt met eigenaars van leegstaande panden en potentiële investeerders probeert te matchen met de leegstaande panden. Vaak is er echter een discrepantie tussen vraagprijs en wat een potentiële ondernemer kan of wil betalen, zeker voor panden die te koop staan. We zien dat panden die te huur staan meestal wel snel worden ingevuld.
Leegstaande panden worden kort opgevolgd en geregistreerd voor inning van een leegstandstaks".
Leegstand
"Na 2 jaar leegstand dienen de eigenaars een taks te betalen die elk jaar stijgt; We merken dat dit eigenaars meestal wel aanzet tot actie dus we bekijken of we naar volgend jaar toe de leegstandstaks kunnen hervormen zodat deze nog efficiënter wordt. De belasting bedraagt momenteel 1200 euro per jaar en stijgt elk jaar met nog eens 1200 euro. Het tweede jaar wordt dit dus 2400 euro, dan 3600 euro enzoverder. Het idee is om binnen de centra van Beringen dit bedrag te verhogen, maar ook met vrijstellingen indien de eigenaar bereid is om zijn pand goedkoop te verhuren.
Daarnaast voorziet de stad via financiering aan de vzw centrummanagement ook een ondersteuning voor de handelaars om evenementen en acties te organiseren. Bovendien voorziet stad Beringen ook een subsidie met cofinanciering van Vlaanderen voor eigenaars die investeren in hun handelspanden. Bijvoorbeeld bij gevelrenovatie of het optimaliseren van hun panden. 5 panden in de straat hebben hier al beroep op gedaan.
Zoals gezegd is er geen pasklaar antwoord voor het oplossen van leegstand. We staan altijd open voor suggesties.
Om af te sluiten kan ik meedelen dat we toevallig deze week de nieuwe officiële leegstandscijfers hebben ontvangen voor Beringen. De leegstand bedraagt 9,2%. Dat is tegen de Vlaamse trend in een forse daling en bovendien het laagste cijfer in meer dan 10 jaar".