Het Vlaams Belang deed op de raad van maatschappelijk welzijn een voorstel om de energiefactuur te verlagen door een systeem van huur van zuinige toestellen. "In mei vorig jaar zijn de energieprijzen beginnen stijgen. En ze doen dat nog steeds. Dat merken we allemaal aan onze energiefactuur. Begin oktober waarschuwde de federale energieregulator CREG dat gezinnen met een variabel energiecontract rekening moeten houden met een jaarfactuur die op z'n minst 700 euro hoger zal uitvallen", zegt Erik Gilissen. Dat de kosten voor gas en elektriciteit een steeds grotere hap nemen uit het gezinsbudget dreigt voor gezinnen met een lager inkomen uit te draaien op een financiële ramp. "In zijn communicatie wijst de CREG op de twee belangrijkste wapens van de gezinnen om de energiefactuur te drukken: het vergelijken van de prijzen van energieleveranciers en het verminderen van het energieverbruik. De thermostaat kan zeker met winter voor de deur niet alsmaar lager worden gezet. Het verbruik nog meer verminderen vraagt dan ook al snel investeringen: nieuwe energiezuinige toestellen moeten worden gekocht om oude energieverslinders te vervangen. Voor de gezinnen met een lager inkomen is zo'n investering echter niet vanzelfsprekend", zegt Gilissen nog. Geïnspireerd door het West-Vlaamse project 'Papillon' waar gezinnen die niet over de middelen beschikken om een nieuw huishoudtoestel te kopen, een energiezuinig toestel kunnen huren tegen een tarief van 7 euro per maand, stelt het Vlaams Belang voor na te gaan of dit initiatief ook in onze stad kan worden ingevoerd en op die manier ook hier de energiekosten van de gezinnen met een laag inkomen kunnen worden verminderd.
Ook Kelly Meykens (Vooruit) stelde een mondelinge vraag over de energiefactuur die alsmaar stijgt. Meykens vroeg naar de maatregelen die de stad neemt in dit kader en deed een aantal voorstellen. Thomas Vints (CD&V) gaf antwoord: "Het project Papillon ligt al een tijdje onder onze radar. Het is niet zo eenvoudig om dit te implementeren. De Stad Hasselt gaat hiermee aan de slag en we gaan kijken hoe dat loopt. We kunnen positief op de vraag van Erik antwoorden en we komen daar later zeker nog op terug".
Tot slot gaf de burgemeester op vraag van Kelly Meykens een overzicht van de acties waarmee de stad en OCMW bezig zijn rond die vraagstuk.