In Hasselt vindt deze week de 20e Europese OGKK Gasshuku plaats. Dat is een groot trainingskamp voor karate met 300 deelnemers uit 17 landen. De lessen worden gegeven door grootmeesters uit het Japanse Okinawa, de bakermat van karate. De grootmeesters werden met alle eer onthaald in de Japanse tuin van Hasselt. Jozef Henkens (7de Dan) van de Koerselse karateclub is de voorzitter van OGKK België. Hij ontving samen met de Japanse ambassadeur de Okinawaanse grootmeesters. Drie van hen hebben een 10e Dan behaald, dat is de hoogst haalbare graad in karate.
Met onder meer Masanari Kikugawa en Masataka Muramatsu (beiden 10de DAN) en andere topmeesters, vertegenwoordigen zij de absolute wereldtop van het traditionele karate. Hun aanwezigheid in België is uiterst zeldzaam. Het Europese Gasshuku is hét toonaangevende karate-evenement in Europa en wordt slechts eens per decennium in België georganiseerd. De aanwezigheid van de Okinawaanse grootmeesters, de ambassadeur van Japan en lokale beleidsmakers onderstreept het belang van culturele diplomatie. De hele week zijn er in de Hasselste sportschool trainingen en demonstraties.
(foto's Patrick Cosemans)