Er zijn plannen om een hotel te bouwen op de site van Villa Zwart Goud, de voormalige directeursvilla tegenover de mijn van Zolder. Het initiatief komt van het Berings ondernemerskoppel Sophie Naze (KonseptS) en Tom De Weyer (Watt17) die Villa Zwart Goud uitbaten en aan de overkant Watt17 uitbaten. Zij hebben alvast een stedenbouwkundig attest op zak. Ze hebben al plannen laten tekenen en gaan nu op zoek naar een projectontwikkelaar of hotelketen die het project ook realiseert.
Het toerisme in Limburg zit in de lift en dat manifesteert zich ook in het aantal overnachtingen. Maar ook in Heusden-Zolder neemt het aantal grote sport- en andere evenementen toe, denk ook maar aan ZLDR Mine site die zich als congresfaciliteit profileert, terwijl de hotelcapaciteit hier ontoereikend is. Dat onderstreepte ook burgemeester Mario Borremans vanmiddag bij de voorstelling van het project. Vandaar dat de gemeente zich ook achter de plannen schaart en mee zorgde voor het stedenbouwkundig attest. Dat is voor alle duidelijkheid nog geen definitieve vergunning, maar bevat wel alle voorwaarden die de verschillende overheidsinstanties aan het project opleggen.
Plannen
Om het project ook concreet te visualiseren stapten Sophie Naze en Tom De Meyer naar Groep Janssen. Samen gaven ze de hotelplannen vorm, hoewel uiteraard een projectontwikkelaar of hotelketen er nog een stuk eigen invulling kan aan geven.
Respect voor de villa
“Alle functies, horeca, vergaderzalen, verticale en horizontale looplijnen zitten in dat plan. Het geheel is voorgelegd, besproken en positief onthaald door het gemeentebestuur van Heusden-Zolder. Het afleveren van een bouwvergunning is de logische tweede stap.
Het is de bedoeling om een gebouw van 2000 m2 op het domein van Villa Zwart Goud te bouwen. De voormalige ambtswoning van de directeur-generaal van de KS heeft een enorme historische waarde en die moet behouden blijven. Eens het hotel gerealiseerd is wordt ook de parktuin van weleer opgewaardeerd. Die tuin grenst aan een aanpalend natuurgebied”, benadrukt Tom De Weyer.
Hamvraag
Dé hamvraag die erover blijft is: wie gaat het hotel bouwen en wie gaat het uitbaten. “We hebben nog een kleine twee jaar te tijd om de bouwaanvraag in te dienen”, zegt Sophie Naze. “We maken onze plannen nu openbaar om op deze manier een derde partij te bereiken om het hotel mee te realiseren en over te nemen. We steken de hand uit naar projectontwikkelaars en hoteleigenaars om samen met ons aan tafel te gaan om te bekijken wat we voor elkaar kunnen betekenen. Tom en ikzelf hebben niet de tijd om een hotel uit te baten. Dat behoort ook niet tot onze corebusiness. Maar we zijn er, samen met heel veel partijen in Heusden-Zolder over eens dat er nood is aan hotelinfrastructuur.”
30-tal kamers
Volgens de huidige plannen zou er plaats zijn voor een 30-tal kamers, inclusief de meetingrooms en met een voldoende ruim restaurant. Daarbij zou ook aan de ecologie gedacht worden met zonnepanelen en een groendak. Tom en Sophie zouden graag in het voorjaar van 2026 de eerste spadesteek zetten om in 2028 te kunnen openen. Maar dus eerst is het nu uitkijken naar investeerders of projectontwikkelaars.
Wie bouwt hotel bij Villa Zwart Goud?