De winkels zijn vandaag terug open na een lange lockdown en dat tot grote opluchting van de handelaars. Veel blije gezichten bij klanten en personeel van Jeans House in Koersel deze middag. Daar werden de nodige aanpassingen gedaan om veilig te kunnen winkelen. In het centrum van Beringen werden deze ochtend bij verschillende boetieks nog de laatste hand gelegd aan het veilig maken van de winkels. Tim Konings van Stratford Herenmode en Ruth Schepers van Curvy Boutique stonden te popelen om de eerste klanten te ontvangen. Ook Karine Bosmans uit Koersel van Optiek Karine in Heusden is opgelucht dat ze haar klanten terug kan zien. De afgelopen maanden waren dan ook hectisch.
"Dankzij een snelle overeenkomst met de bank hebben we ons financieel veilig kunnen stellen tot en met eind juni. Dankzij de technische werkloosheid voor het personeel, de hinderpremie en het feit dat onze activiteit niet volledig is stilgevallen door onlineverkoop, redden we het wel. We maken dan ook geen gebruik van uitstel van betaling (lening, BTW, sociale lasten,… ) maar betalen wat er betaald moet worden", zegt Karine.
Toch heeft deze crisis een impact op het bedrijf.
"De groei die we eigenlijk bijna elk jaar kennen zal gestopt worden, we verwachten een aanzienlijke omzetdaling omdat de crisis toeslaat op een voor onze branche zeer drukke periode namelijk de zonnebrillen. We zullen moeten afwachten hoe de weken en maanden na de heropstart zullen evolueren. Wordt het nog ooit zo als vroeger? Gelukkig hadden we net voor het begin van de crisis onze website een update gegeven en gebruiksvriendelijker gemaakt. Onder andere hierdoor zijn we erin geslaagd om toch enige activiteit gaande te houden. Ook hebben we ervoor gezorgd dat we via de sociale media prominent aanwezig blijven wat af en toe ook wel resulteerde in een verkoop", zegt Karine nog. Maar ze is vandaag toch heel blij om een babbeltje te kunnen slaan met de klanten.
Ook Christiene Carremans en haar man Geert Degreef van Diva Fashion in Paal zijn blij om de klanten terug te zien. De onlineverkoop was voor de coronacrisis al de inzet van hun nieuwe denken en dat maakte al een stuk van hun omzet goed. Maar het contact met de klanten is toch nog iets anders. Christiene was deze ochtend dan ook een tikkeltje zenuwachtig. "Onze klanten worden gevraagd om hun handen te desinfecteren bij in de inkom. Wie wil, kan een mondmasker krijgen en we hebben een scherm op onze toog gezet. In de winkel hangen ook affiches om afstand houden. We rekenen verder op het gezond verstand van iedereen", zegt Christiene. (foto's Hans Put en Patrick Cosemans)