De VMM startte vorig jaar met een grootschalig herstelproject aan de Zwarte Beek in Beringen en Lummen. Historische meanders worden opnieuw opengelegd en 2 vismigratieknelpunten worden opgelost. Die werken schieten ondertussen goed op.
De Zwarte Beek is een "speerpuntgebied" in het stroomgebiedbeheerplan 2016-2021. Dit zijn waterlopen waaraan prioriteit wordt gegeven om de doelstellingen vanuit de Europese kaderrichtlijn water in 2021 te realiseren via gebiedsgerichte investeringen. In totaal worden dertig meanders hersteld in de 'Bocht van Laren' en 'Schurftert'. Het traject van de Zwarte Beek wordt zo meteen 850 meter langer. De Zwarte Beek krijgt daardoor haar stromende karakter terug. De afwisseling tussen binnen- en buitenbochten met bijhorende variatie in stroomsnelheid, erosie- en sedimentatieprocessen creëert nieuwe kansen voor stroomminnende vissoorten zoals kopvoorn en serpeling en andere waterminnende planten en dieren.
De vismigratieknelpunten aan de stuw ter hoogte van de Gestelse Heide en aan de Gestelse molen worden vispasseerbaar gemaakt. Zo kunnen vissen vanaf de monding in de Demer heel de Zwarte Beek bereiken. Naast een verbetering van de waterloopstructuur zorgt het project ook voor een verhoging van het waterbergend vermogen van de vallei en een herstel van de landschappelijke en ecologische waarden in het natuurgebied. De VMM voert dit project uit in samenwerking met de provincie Limburg en Natuurpunt. (foto VMM)