Tijdens de
jobbeurs en burenkijkdag op de
luchtmachtbasis van Kleine-Brogel kregen bezoekers een unieke blik achter de schermen van Defensie. In deze reeks belichten we per editie van Internetgazet één aspect van de werking van de basis – van vliegtuigen en personeel tot de minder zichtbare, maar cruciale schakels achter veiligheid en paraatheid.
Tijdens de jobbeurs en burenkijkdag op de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel was de infostand rond de
crew chiefs één van de grote publiekstrekkers. Tegelijk klonk daar ook een opvallend verhaal: de functie zoals we die vandaag kennen, is stilaan aan het verdwijnen.
Meer foto'sMet het afscheid van de F-16 verdwijnt namelijk ook de specifieke rol van crew chief. Wanneer in 2027 de F-35 zijn intrede doet op de basis, veranderen de werkmethodes grondig. In de toekomst zal elke vliegtuigtechnicus de taken van een crew chief moeten beheersen, in plaats van dat één persoon exclusief verantwoordelijk is voor één toestel.
Vandaag is dat nog anders. Elke F-16 heeft zijn vaste crew chief, die instaat voor de volledige voorbereiding van de vlucht. Van de pre-flight checks en visuele inspecties tot het verwijderen van de “remove before flight”-pinnen en het begeleiden van het toestel naar de startbaan: de crew chief is de laatste schakel vóór take-off.
Ook na de landing neemt hij het toestel opnieuw in ontvangst en controleert hij alles grondig. Bij twijfel beslist hij zelfs mee of een toestel nog veilig kan opstijgen.
Die verantwoordelijkheid maakt de functie bijzonder belangrijk, maar ook intens.
De praktijk op zo’n zending toont ook hoe essentieel teamwork is. Crewchiefs werken nauw samen met gespecialiseerde technici, die instaan voor onder meer avionics (vliegelektronica) en meca (structuur, motor en systemen). Samen zorgen ze ervoor dat elk toestel veilig de lucht in kan.
Met de komst van de F-35 verschuift die samenwerking nog meer naar teamwerk. Waar vandaag één crew chief per toestel werkt, zal in de toekomst een team van technici meerdere toestellen tegelijk opvolgen. Die teams combineren verschillende specialisaties, maar iedereen zal ook inzetbaar zijn voor de taken die vandaag typisch bij de crew chief horen.
Toch betekent dat niet dat de expertise verdwijnt – integendeel. De huidige crew chiefs worden omgeschoold en volgen opleidingen, onder meer in de Verenigde Staten, om met de nieuwe technologie van de F-35 aan de slag te gaan.
De grote interesse tijdens de infostand toont aan hoe sterk deze functie tot de verbeelding spreekt. Maar tegelijk werd duidelijk dat Kleine-Brogel op een kantelpunt staat: de laatste generatie “pure” crew chiefs is in opleiding, en maakt binnenkort plaats voor een nieuwe manier van werken.
Een stukje traditie verdwijnt, maar maakt plaats voor een toekomst waarin samenwerking en veelzijdigheid centraal staan op de flightline.
--------------------------------
In elke editie die tot de ‘buren’ van Kleine-Brogel behoort (en dat zijn ze allemaal behalve Beringen), lichten we een aspect van het evenement verder toe.
Editie Peer: Kleine-Brogel zette haar deuren open
Editie Bocholt: F-16, jarenlange ruggengraat van de luchtmacht
Editie Pelt: F-35, klaar voor de luchtmacht van morgen
Editie Hamont-Achel: Brandweer Kleine-Brogel, paraat op en naast de piste
Editie Hechtel-Eksel: Borstelwagens houden piste veilig op Kleine-Brogel
ditie Lommel: F-35-simulator, trainen zonder op te stijgen
Editie Bree: Laatster crew chiefs op Kleine-Brogel
Editie Leopoldsburg: Force Protection, veiligheid als hoogste prioriteit
Editie Oudsbergen: Logistiek, de motor achter elke missie.