Vandaag is gedeputeerde Erika Thijs overleden na een lange strijd tegen kanker. Dat heeft haar collega Frank Smeets vanavond gemeld namens de bestendige deputatie. "Erika schreef op haar nieuwjaarskaartje van 2008: 'Wie zich verliest in zijn passie, heeft minder verloren dan wie zijn passie verliest'. Degenen die met Erika hebben samengewerkt, weten dat deze zin haar op het lijf geschreven was," aldus Smeets.
"Dankzij de gedrevenheid en het enthousiasme van Erika werden binnen het provinciale welzijnsbeleid heel wat projecten geïnitieerd en voltooid. Telkens met een grote bezorgdheid voor de kwetsbaarste Limburgers onder ons. Denken we maar aan de extra rustoordbedden voor onze Limburgse senioren waarvoor zowel vanuit LSM als de provinciebegroting middelen werden ter beschikking gesteld. De oprichting van het trefpunt armoede en van het project voor intense gezinsbegeleiding voor kansarme gezinnen waren voor haar vanzelfsprekende taken van de provincie. Daarnaast zijn er de middelen die extra werden ingezet voor de samenwerking en expertise-uitwisseling tussen de geestelijke gezondheidszorg en diverse sectoren, o.a. ouderenzorg & zorg voor personen met een handicap, waarbij beoogd wordt dat hulpverleners elkaar hun expertise ter beschikking stellen. De denktank Intrafamiliaal geweld verkreeg in 2007 de Belgische Prijs voor criminaliteitspreventie en daaruit groeide, onder impuls en aandrang van Erika, het Europese project dat nu op kruissnelheid komt en waarmee Limburg op de Europese kaart geschiedenis kan schrijven," aldus Frank Smeets.
"Hét project dat Erika extra nauw aan het hart lag is dit van de psychosociale begeleiding van kankerpatiënten. Ze heeft zelf alles in het werk gesteld om hiervoor een samenwerking op gang te brengen en op 27 juni 2011 werd in LSM het projectdossier goedgekeurd en de middelen vrijgemaakt. Samen met het dossier kinderopvang van het PCBO zijn dit de laatste grote verwezenlijkingen waar Erika heel blij mee was en terecht fier op kan zijn."
Op www.limburg.be zal een digitaal rouwregister worden geopend.