Na een moeizame start aan de WTA Finals heeft Elise Mertens haar toernooi opnieuw kleur gegeven. Samen met haar Russische dubbelpartner Veronika Koedermetova trok de Hamontse aan het langste eind in een spannende driesetter tegen Demi Schuurs en Asia Muhammad. Het Belgisch-Russische duo haalde het na ruim twee uur strijd met 6-4, 6-7 (6) en 10-6 in de supertiebreak.
Mertens en Koedermetova begonnen sterk, met een vroege break die hen de eerste set opleverde. In de tweede set lieten ze een matchbal liggen, maar in de beslissende supertiebreak bleven ze koelbloedig en trokken ze de overwinning naar zich toe. Dankzij die zege blijven ze volop in de running voor een plaats in de halve finales van de prestigieuze seizoensafsluiter in de Saoedische hoofdstad.
De winnaars van hun openingsduel, Su-Wei Hsieh en Jelena Ostapenko, zijn ondertussen al zeker van een ticket naar de laatste vier. Voor Mertens en Koedermetova wacht woensdag een
allesbepalende clash tegen het Italiaanse duo Sara Errani en Jasmine Paolini. De inzet: het tweede halvefinaleticket in de groep.
Het Belgisch-Russische paar vormt het vierde reekshoofd in Riyad en heeft een succesvol jaar achter de rug, met onder meer winst op Wimbledon. Voor Mertens is het haar zevende opeenvolgende deelname aan de WTA Finals, en samen met Koedermetova probeert ze de titel te herhalen die ze in 2022 samen veroverden.