De
Sint-Monulphus en Gondulphuskerk in Achel kan rekenen op bijkomende steun van Vlaanderen. Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts maakt
bij hoogdringendheid nog eens
670.000 euro vrij voor dringende restauratiewerken aan het dak en de gevels van de kerk. Eerder dit jaar werd al 175.000 euro toegekend voor werken aan de toren.
De ingreep is nodig omdat er momenteel vocht insijpelt, wat ernstige schade dreigt te veroorzaken aan het neogotische interieur. Dankzij de nieuwe middelen wordt de dakbedekking volledig vernieuwd en wordt het voegwerk van de gevels hersteld. Zo wordt de kerk opnieuw wind- en waterdicht gemaakt en komt er een structurele oplossing voor het vochtprobleem.
De totale kostprijs van deze fase van de werken bedraagt 767.000 euro.
Vlaanderen neemt via het Agentschap Onroerend Erfgoed het grootste deel voor zijn rekening. De resterende kosten worden gedragen door de lokale kerkfabriek. Tijdens de werken blijft de kerk toegankelijk voor het publiek en in gebruik voor erediensten.
De kerk bepaalt al lang het dorpsgezicht van Achel. Doorheen haar lange geschiedenis doorstond ze al heel wat tegenslagen. Zo gebruikten Franse bezetters het gebouw ooit als paardenstal en tijdens de Tweede Wereldoorlog liep de kerk schade op door een neerstortende bommenwerper.
Iets banaals als vochtschade krijgt deze kerk niet klein. De kerk speelt een hoofdrol in het verhaal van Achel. We laten ze dan ook niet teloor gaan”, zegt minister Ben Weyts. “We zijn fier op wat van hier is. Dat betekent ook dat we ingrijpen tegen verval. Vocht dreigt ernstige schade toe te brengen aan de binnenafwerking van de kerk. Dat mogen we niet laten gebeuren, dus handelen we nu.”
Ook bij de kerkfabriek klinkt tevredenheid. “Als historisch middelpunt van Achel staat de kerk symbool voor duurzaam vakmanschap en cultureel erfgoed: een plaats waar meesterschap werd doorgegeven, waar gotiek en neogotiek samenkomen en waar vandaag met verantwoordelijkheidszin verder wordt gebouwd aan het behoud voor toekomstige generaties”, zegt Luk Van de Sijpe, voorzitter van het Centraal Kerkbestuur Hamont-Achel.
Met deze investering wordt opnieuw een belangrijke stap gezet in het behoud van een van de meest beeldbepalende erfgoedgebouwen van Achel.