Het is de tijd van de gouden priesterjubilea. Ook Witte Pater Laurens Mertens (foto) vierde het feit dat hij 50 jaar geleden gewijd werd. Geboren in een bekende Hamonter familie in 1937 studeerde hij in het Sint-Hubertuscollege in Neerpelt, periode waarin hij ook een van de stichters van de Chiro in Hamont was. In 1963 werd hij priester gewijd in de Sociëteit van de Witte Paters van Afrika. Na met lof de  licentie in catechetische wetenschappen te hebben behaald aan de toenmalige K.U.L werkte hij in Bukavu (Kongo) in het onderwijs en de catechese gedurende de troebele zestiger jaren.
Na zijn terugkeer naar België werd hij in het bisdom Antwerpen actief als godsdienstleraar en later als Inspecteur in het midddelbaar en hoger onderwijs.
Ook toen hij gepensioneerd was bleef hij actief in Witte Paters-verband en ook op pastoraal en sociaal vlak in het Antwerpse. Op zaterdag 29 juni vierde hij, omringd door zijn familie, zijn talrijke vrienden en medewerkers, zijn gouden priesterjubileum met een plechtige eucharistieviering in de kapel van het Mariapark te Oostmalle.