Hamont-Achel gooit zijn aanpak van burgerparticipatie om. De klassieke, niet-verplichte adviesraden maken plaats voor
De MeeMakers, inwoners krijgen via een
burgerbudget van 20.000 euro zelf geld om projecten te realiseren en met
HAPtoe! komt er één digitaal platform voor participatie.
Volgens het stadsbestuur werd het steeds moeilijker om nieuwe leden te vinden voor klassieke adviesraden. Tegelijk wil de stad een bredere groep inwoners bereiken. "We willen inwoners op verschillende manieren betrekken en de drempel om mee te doen verlagen", zegt schepen van Participatie Guy Joosten.
Van adviesraden naar De MeeMakers
Niet-verplichte adviesraden zoals de cultuurraad, seniorenraad en sportraad worden hervormd tot De MeeMakers. Dat zijn geëngageerde Hamont-Achelaren die onderwerpen van inwoners of het stadsbestuur voorleggen aan thematische werkgroepen. Iedereen met interesse in een onderwerp kan daaraan deelnemen. Het kan bijvoorbeeld gaan over mobiliteit, vrije tijd of senioren.
Het nieuwe systeem werd samen met inwoners uitgewerkt. In het voorjaar van 2025 bevroeg de stad inwoners, beleidsmakers en medewerkers van de adviesraden. Vervolgens ging een ontwerpgroep aan de slag met een nieuwe vorm van adviesverlening. De MeeMakers krijgen ondersteuning van een participatiecoach.
De verplichte adviesraden, waaronder de jeugdraad en GECORO, blijven wel ongewijzigd.
20.000 euro voor ideeën van inwoners
Nieuw is ook het burgerbudget. Vanaf 9 september kunnen inwoners voorstellen indienen die hun deelgemeente, wijk, buurt of straat beter moeten maken. Jaarlijks is daarvoor 20.000 euro beschikbaar: 10.000 euro voor Hamont en 10.000 euro voor Achel.
Het geld kan naar één of meerdere projecten gaan. Welke voorstellen uiteindelijk worden uitgevoerd, wordt mee bepaald door een stemming onder de inwoners.
Ook bij concrete stadsprojecten wil Hamont-Achel inwoners vroeger betrekken. Zo konden inwoners al deelnemen aan een participatiewandeling rond de Groene Gordel Wal. Binnenkort mogen ze ook mee een naam kiezen voor de vernieuwde doorsteek achter het stadhuis.
Alles samen op HAPtoe!
Alle participatiemogelijkheden worden vanaf 9 september samengebracht op het nieuwe platform HAPtoe!. Inwoners kunnen er onder meer voorstellen voor het burgerbudget indienen, deelnemen aan werkgroepen, stemmen over projecten en participatietrajecten volgen.
"Een stad maak je samen met haar inwoners", zegt burgemeester Tom Cox. "Iedereen die dat wil, moet de kans krijgen om mee te denken over de toekomst van Hamont-Achel."
HAPtoe! wordt officieel voorgesteld op dinsdag 8 september om 19.30 uur in de Ursulinenkapel in de Kloosterstraat. Alle inwoners zijn welkom. (Stad Hamont-Achel)