Applaus, felicitaties en heel wat sportieve topprestaties: Cinema Walburg stond vrijdagavond helemaal in het teken van de
jaarlijkse Kampioenenhulde van Hamont-Achel. In totaal werden maar liefst
120 individuele kampioenen, ploegen, trainers en begeleiders gehuldigd. Voor de verkiezing van de laureaten werden ook 1.618 publieksstemmen uitgebracht.
Hamont-Achel kan dan ook terugblikken op een bijzonder veelzijdig sportjaar 2025-2026. De laureaten werden eerst door inwoners genomineerd, waarna de sportraad een selectie maakte. Vervolgens kon het publiek via Facebook stemmen. Die stemmen werden samen met de beoordelingen van de sportraad en de schepen van Sport meegenomen in de eindbeslissing.
Vijf laureaten op het podium
De prijs voor Sportverdienste ging naar Dirk Creemers. Hij is al 35 jaar een drijvende kracht achter de jeugdwerking van HTC en vervult er de rol van jeugdcoördinator.
Atlete Lou Schildermans werd uitgeroepen tot Beloftevolle jongere. Zij verzamelde het voorbije jaar verschillende titels en clubrecords in het kogelstoten en discuswerpen.
Mieke Dirks werd Sportfiguur van het jaar. De kajakster behaalde verschillende Belgische titels bij de veteranen, zowel in K1 als K2 en over afstanden van 200 tot 5.000 meter.
Bij de jeugdploegen ging de hoofdprijs naar Starlights Team Dance Twirl Juvenille. De acht meisjes van 7 en 8 jaar stonden dit jaar voor het eerst samen op het wedstrijdpodium en werden meteen provinciaal én nationaal kampioen.
Achel VV B werd Sportploeg van het jaar bij de volwassenen. De voetballers kroonden zich afgelopen seizoen tot kampioen in vierde provinciale B.
Een eervolle vermelding was er voor Nielle Vroegh. Zij woont niet in Hamont-Achel, maar traint bij Koryo Sports. De taekwondoka behoort op juniorniveau tot de internationale top en verzamelde onder meer gouden medailles, internationale podiumplaatsen en een Europese Olympische titel.
Afscheid van de sportraad
Tussen de huldigingen door zorgden Tumbling Clouds en Make Music Percussie voor muzikale intermezzo's.
De avond betekende meteen ook een afscheid van de sportraad, die de Kampioenenhulde jarenlang mee vormgaf en daarbij niet alleen prestatiesport, maar ook recreatief sporten onder de aandacht bracht. De bestuursleden kregen daarvoor een stevig applaus.
Met de komst van het nieuwe overkoepelende adviesorgaan de MeeMakers verdwijnt de sportraad in zijn huidige vorm. De betrokken bestuursleden willen zich wel op andere manieren blijven inzetten voor het sportleven in Hamont-Achel. (Stad Hamont-Achel)