"Ik hoop eindelijk coureur te worden. Dat wil zeggen dat ik in de Waalse klassiekers opnieuw de laatste man in de finale naast Philippe Gilbert wil worden en dat ik op het einde van het seizoen de Vuelta op een degelijk niveau kan rijden." Dat waren de woorden van Jelle Vanendert na twee jaar miserie tijdens een van de stages van Omega Pharma-Lotto in Mallorca in de aanloop naar het seizoen 2011.
Het is meer geworden dan die angstige hoop van toen. De 26-jarige Hamontenaar deed het in het voorseizoen zo goed dat hij zaterdag aan zijn eerste Tour mag beginnen. "En dat wordt een zware klus met de hoge verwachtingen waarmee de ploeg aan de start komt", aldus Vanendert. "Omdat ik sterk over heuveltjes en degelijk over cols geraak, zal ik op twee fronten uitgespeeld worden. Iedereen weet dat Philippe Gilbert veel verwacht van de eerste week. Ik wil hem naar best vermogen steunen op weg naar de Monts de Alouetttes, de Mûr de Bretagne en Lisieux. Onze nationale kampioen na zijn memorabel voorseizoen ook aan een gele trui helpen, zou toch bijzonder mooi zijn."
"Daarna wordt het werken voor Jurgen Van den Broeck. Er staan zes zware bergritten op het menu van de komende Tour. Zo lang mogelijk bij onze man voor het eindklassement blijven, zal ook daarin van mij verwacht worden. Als ik lichamelijk niet op de sukkel geraak, moet dat mogelijk zijn. Conditioneel ben ik er na een goede Dauphiné Libéré
klaar voor."