Het stadsbestuur van Hamont-Achel heeft in het kader van een
vergroeningsproject in de Pastoor Lemmensstraat en aan de noord- en oostzijde van de Sint-Laurentiuskerk in Hamont de voorbije maanden belangrijke aanpassingen uitgevoerd.
De voornaamste insteek was het vernieuwen van het groen aan deze zijde van de kerk en een beperkt gedeelte van het kerkplein. Daarbij werden ook een vijftal oude arduinen grafkruisen uit de 17de en 18de eeuw verplaatst.
Arduinen grafkruisen uit die periode zijn erg zeldzaam, maar Hamont en Achel tellen er liefst 20, wat zeer uitzonderlijk is in onze streken. Het was al jaren een terugkerend advies van Monumentenwacht Limburg om de grafstenen, die tegen de noordmuur waren geplaatst, te verplaatsen. Aan de noordzijde bleven de stenen constant vochtig en kregen ze weinig zonlicht, mede omdat ze deels bedekt waren door groen. Bovendien merkte de toevallige bezoeker de stenen nauwelijks op.
Nu zijn deze vijf grafkruisen netjes op een rij, vrijstaand, aan de oostzijde van de kerk herplaatst.
Over deze grafkruisen – en het verhaal van de personen die op de stenen gebeiteld staan – schreef de nu 102-jarige Harry Van de Broek in 1985 een handige gids.
Aan de uitgang van de sacristie werd zopas ook een arduinen schouw uit 1904 geplaatst. Die werd in 2002 van het kerkdak gehaald omwille van stabiliteitsproblemen. Monumenten gaf destijds toestemming, op voorwaarde dat dit opvallende bouwonderdeel een vaste plaats zou krijgen op de begane grond in de omgeving van de kerk. Het stadsbestuur, dat deze schouw sindsdien op de werf bewaarde, heeft deze opdracht nu tot een goed einde gebracht.
Met deze geslaagde herinrichting aan de oostzijde van de kerk kan Hamont-Achel een nieuw erfgoedverhaal toevoegen aan het toeristisch aanbod, in een frisse omgeving met de arduinen schouw, de merkwaardige grafstenen en – niet te vergeten – het grafmonument van dokter Mathijsen, uitvinder van het gipsverband. (Luk Van De Sijpe)