Met een sobere maar waardige plechtigheid heeft het bestuur van NSB Neerpelt afscheid genomen van Jozef Ceelen, de laatste oud-strijder van de vereniging. Ceelen overleed op 28 november 2025 op 102-jarige leeftijd. Tijdens de herdenking werd een krans neergelegd als teken van dank en eerbied voor een leven dat getekend werd door plichtsbesef en inzet. Vertegenwoordigers van de vereniging en genodigden stonden stil bij zijn lange levensweg en zijn betekenis voor de lokale geschiedenis in Achel.
Jozef Ceelen diende tijdens de Tweede Wereldoorlog bij het 3de Bataljon Fuseliers. Hij staat in Achel bekend als
de eerste oorlogsvrijwilliger uit de gemeente, een stap die hij destijds zette uit overtuiging en verantwoordelijkheidszin.
Ook na de oorlog bleef zijn engagement zichtbaar in zijn blijvende verbondenheid met de oud-strijdersgemeenschap.
In een korte toespraak benadrukte het bestuur van NSB Neerpelt het belang van herinnering en verbondenheid tussen generaties. “Met het heengaan van Jozef Ceelen nemen we afscheid van een laatste levende getuige binnen onze rangen,” klonk het. “Zijn verhaal herinnert ons aan de waarde van vrede en aan het doorgeven van historische kennis.”
De plechtigheid werd in stilte afgesloten, met de kranslegging als blijvend symbool van respect. Jozef Ceelen laat een nalatenschap na die voortleeft in de herinnering van zijn familie, zijn dorpsgenoten en de oud-strijdersvereniging die hem tot het einde toe bleef eren. (Pavel Englicky)