Het
Europees Kampioenschap Oldtimer Ploegen bracht afgelopen weekend zo'n
40 deelnemers uit verschillende Europese landen naar de
Heikant in Hamont-Achel. Twee dagen lang werd er gestreden met tractoren en ploegen van minstens 50 jaar oud. Wie dacht dat ploegen gewoon een kwestie was van enkele mooie rechte voren trekken, ontdekte al snel dat er heel wat meer bij komt kijken.
Binnen het oldtimerploegen bestaan immers verschillende disciplines en categorieën, afhankelijk van het type ploeg en de manier waarop die aan de tractor bevestigd is. Zo werd er onder meer gestreden in Conventional Trailed, met een getrokken ploeg, en Conventional Mounted, waarbij de ploeg aan de tractor gemonteerd is. Daarnaast waren er categorieën als Classic Mounted, Reversible en Parallel Reversible Classic.
Die verschillende disciplines verklaren meteen waarom het Europees kampioenschap twee volle dagen in beslag nam. De deelnemers kregen een afgebakend stuk grond toegewezen waarop ze hun vakmanschap moesten tonen. Snelheid was daarbij allerminst het belangrijkste. De jury beoordeelde het ploegwerk op onder meer precisie, techniek, regelmaat en de kwaliteit van het uiteindelijke resultaat.
Dat dit Europese kampioenschap uiteindelijk in Hamont-Achel plaatsvond, was enkele maanden geleden nog helemaal niet voorzien. Volgens de kalender van de European Ploughing Association zou Denemarken dit jaar gastland zijn. Daar kreeg men de organisatie echter niet rond, onder meer door financiële problemen en een gebrek aan sponsors.
Een aantal Belgische liefhebbers nam daarop de uitdaging aan om het kampioenschap alsnog te redden. België was normaal pas in 2028 opnieuw aan de beurt. Op bijzonder korte tijd moest dus een geschikte locatie worden gevonden en een volledig internationaal kampioenschap worden georganiseerd.
Het oog viel uiteindelijk op een terrein van 18 hectare op de Heikant in Hamont-Achel, met zandgrond waarop voordien wintergerst stond. Daar verzamelden afgelopen weekend deelnemers uit onder meer Engeland, Schotland, Wales, Noord-Ierland, Duitsland, Nederland, Tsjechië, Noorwegen, Ierland en België.
Naast de competitie was het vooral ook een bijzonder
eerbetoon aan het
agrarische erfgoed. Tractoren en ploegen die meer dan een halve eeuw oud zijn, werden er niet alleen tentoongesteld, maar deden opnieuw precies waarvoor ze ooit gebouwd werden: het land bewerken.
Meer foto's