Het gemeentebestuur van Hechtel-Eksel wil in het voorjaar van 2012 starten met de herinrichting van het centrum van Eksel. De gemeenteraad keurde de plannen en het miljoenenbudget daartoe zopas goed. Eerder werd in Eksel al gestart met de bouw van een groot woon- en zorgcentrum in het hart van de deelgemeente. Ook worden - in samenwerking met de Vlaamse Landmaatschappij - plannen voorbereid voor de restauratie van het uitgebreide Molenkerkpad.
In vier stappen zal het centrum ondergronds en bovengronds worden vernieuwd van het kruispunt tot aan de windmolen. Eerst komt het kruispunt aan de beurt. De verkeerslichten blijven, maar fietsers zullen er zich in de toekomst vóór de automobilisten kunnen opstellen. De Heerstraat krijgt een nieuw wegdek met fietssuggestiestroken en stoepen, nadat de riolering en andere nutsleidingen gelegd zijn. De derde fase behelst de Hoofdstraat tot aan het Oud Marktplein. “Dit is het moeilijkste onderdeel van het werkplan. De werfzone is er bijzonder smal. Er moeten verschillende leidingen in de ondergrond gelegd worden, waarbij er tot op drie meter diepte zal moeten worden gewerkt,” zegt burgemeester Truyens. Stoepen worden verbreed tot minstens 1,5m en parkeerstroken worden beurtelings links en rechts aangelegd, zodat het doorgaand verkeer in snelheid geremd wordt.
De laatste zone start aan het Oud Marktplein en stopt ter hoogte van de Windmolenstraat. Hier worden aanliggende verhoogde fietspaden aangelegd in rood asfalt die aansluiten op de fietspaden op de Hechtelsebaan.
De handelaars zijn inmiddels op de hoogte gebracht van de plannen. Infovergaderingen voor de bewoners komen er aan, belooft de gemeente.