De Neerpeltse provinciaal gedeputeerde Frank Smeets wil vanaf volgend schooljaar ook lessen Italiaans, Pools, Spaans, Turks of Arabisch inrichten op provinciale secundaire scholen. Dat zegt hij vandaag in een interview met Het Laatste Nieuws. Smeets: "Uiteraard blijft het mijn bedoeling om alle Limburgers, ongeacht hun afkomst, in het Nederlands op te voeden. In onze provincie wonen er echter heel wat moedertaalsprekers van vreemde afkomst. Hun taalachterstand moet omgebogen worden in een taalvoorsprong". In het laatste jaar van het secundair wil de gedeputeerde jongeren van allochtone afkomst laten proeven van de taal van hun ouders of grootouders. Smeets: "Dat kan Turks, Spaans, Italiaans, Arabisch of Pools zijn. Die talenkennis moet Limburg economische voordelen opleveren. Het kan een troef zijn in de internationale handel. Jongeren van Poolse afkomst zouden bijvoorbeeld de communicatie kunnen verzorgen tussen de Poolse arbeiders en onderaannemers of opdrachtgevers die in Limburg werken. Turkije wordt in de toekomst dan weer een grote afzetmarkt. Onze Turkse en Limburgse jongeren zouden de beste handelsvertegenwoordigers zijn".