Op 15 januari, de derde zondag van 2012, zet het gemeentebestuur een nieuwe traditie in: van 17 tot 21 uur wordt de evenementenweide in Kelchterhoef het decor voor de gemeentelijke nieuwjaarsreceptie. Die moet uitgroeien tot een gezellig volksfeest in eet- en dranktentjes 
Voor de allerkleinsten is er kinderanimatie. De Knappe Koppen uit Houthalen-Oost brengen een allegaartje van muzikale covers. Manoesso zorgt voor spectaculaire vuuracts. De Vriendenkring van het gemeentepersoneel verkoopt op vrijwillige basis broodjes. De opbrengst gaat integraal naar dienstencentrum ‘t Klavertje.
 Burgemeester of schepenen bieden de inwoners bovendien een zoetigheidje aan. In sommige van deze lekkernijen zit een boon, geheel volgens de eeuwenoude traditie van Driekoningen. Wie een boon in zijn of haar hapje heeft, ontvangt een aankoopbon om te besteden bij winkeliers in Houthalen-Helchteren.