10 partners uit 8 Europese mijnregio’s ontmoeten elkaar vanaf vandaag tot en met donderdag in Houthalen-Helchteren in het kader van het Interreg IV C - project PROSPECT.
Dankzij het project PROSPECT wisselen sinds 2009 Britse, Franse, Duitse, Belgische, Spaanse, Hongaarse, Poolse en Tsjechische partners hun ervaringen uit over ondernemerschap als antwoord op de crisis in mijngebieden.
Door samen te werken hoopt men elkaar te stimuleren. In Limburg heeft met gekozen voor een herbestemming van de oude mijnterreinen en zoekt men naar groenere energie oplossingen. De partner tonen zo veel aandacht voor de intiatieven als Cleantech Campus en Energyville in Genk.
Het PROSPECTS project heeft als verdienste dat de Cleantechcampus van bij de start is ingebed in een internationaal netwerk in minstens 8 EU landen. Maar er wordt niet alleen gepraat, het gaat over concrete nieuwe projecten…
Voor Limburg is er heel concreet samen gewerkt aan het project ‘transit_LAB’ dat in Houthalen op de Cleantechcampus groeit: een educatief project waar jongeren gestimuleerd worden hun loopbaan op te bouwen in de groene economie. Transit_LAB is zo bijvoorbeeld geïnspireerd op een soortgelijke werking in het Duitse Ruhrgebied.
In die zin hebben alle betrokken mijngebieden elkaar heel concreet geholpen met het opstarten van nieuwe projecten. Houthalen-Helchteren heeft bij voorbeeld intensief haar ervaring met afvalverwerking gedeeld met Karvina uit Tsjechië. “Deze regio staat voor strategische keuzes en wij kunnen hen helpen enerzijds niet dezelfde vergissingen te maken als wij in Vlaanderen, maar anderzijds dragen we nieuwe technologie uit Vlaanderen over aan hen: huisvuil omzetten in biobrandstoffen via een revolutionair nieuw procedé”, zegt Paul Boutsen de Cleantechadviseur van Houthalen-Helchteren.
Andere sterke praktijken zijn gehaald in Asturië, waar vandaag de mijnwerkers nog vechten voor het behoud van de koolmijnen, maar waar ook revolutionaire programma’s ontwikkeld worden om van op erg jonge leeftijd jongeren te stimuleren ondernemer te worden, door … hun droom na te volgen en alles op alles te zetten om voor vernieuwing te gaan.
Uit Hongarije komen nieuwe uitvindingen inzake windenergie, uit Tsjechië gaswinning uit gesloten koolmijnen, uit Frankrijk sterke scenario’s om toerisme te stimuleren in mijnregio’s,…
Deze manier van werken is tamelijk nieuw in Europa. Vaak wordt informatie beschermd, uit vrees dat anderen er winst mee maken. PROSPECTS en EURACOM willen een totaal nieuwe benadering: internationale openheid tussen lotsgenoten,… solidariteit tussen mijngebieden, … om alzo overal het ondernemerschap te promoten als één van de uitwegen uit de internationale crisis.