Gisteren vond aan de vernieuwde site van de Treurgracht een mooie herdenking plaats. In de eerste dagen van de bevrijding van Limburg gebeurde er een drama in Leopoldsburg. In de avond van 6 september arriveerden een groep Vlaamse SS-soldaten. Ze waren op de vlucht naar Nederland. Toen de groep een gerucht opving over vrijgelaten politieke gevangenen, omsingelde ze het gebouw aan de Nicolaylaan. 39 ex-gevangenen werden onder schot ondervraagd en beroofd van waardevolle spullen, zelfs laarzen. Vervolgens escorteerden de SS’ers de ex-gevangenen naar de IJzerlei, waar ze moesten plaatsnemen in een gracht. Daar werden ze in twee groepen geëxecuteerd. Enkelen onder hen lieten zich vallen en ontsnapten ook aan de genadeschoten die enkele anderen nog kregen. Daarop trokken de SS’ers verder naar de Nederlandse grens. De executie was niet onopgemerkt voorbijgegaan. De Rode Kruispost werd meteen gewaarschuwd en inwoners hielpen meteen met het wegvoeren van slachtoffers. Voor 20 ex-gevangenen kwam alle hulp te laat. Zij worden geëerd door een monument met witte kruisjes aan de IJzerlei. (foto's Sonja Bruggeman)