Wat ooit begon als een idee voor zijn pasgeboren zoon Christophe, is
meer dan veertig jaar later uitgegroeid tot het levenswerk van Tony van
Hees (74) uit Leopoldsburg: een volledig zelfgebouwde mini-Porsche 1986
Carrera Cabrio. Na een lange pauze en een zware gezondheidscrisis,
werkte hij het project uiteindelijk af — dit keer met zijn kleindochter
Lenthel in gedachten.
Tony’s passie voor auto’s ontstond al in de werkplaats van zijn vader.
Hij werd carrossier, tot een zwaar ongeval in 1976 hem dwong om zijn
beroep op te geven. Jaren later, in 1981, begon hij aan de mini-Porsche,
bedoeld als speelgoed voor zijn zoon. Maar het leven kwam ertussen, en
het project bleef jarenlang onaangeroerd.
In 2020 werd Tony zwaar getroffen door COVID-19. Hij belandde in een kunstmatige coma en werd maar liefst drie keer gereanimeerd. In totaal lag hij 56 dagen in coma, maar hij overleefde de ziekte gelukkig. Wat volgde was een lange en intensieve revalidatie, waarin hij opnieuw moest leren bewegen. Tijdens die moeilijke periode groeide het besef dat hij zijn onafgewerkte mini-Porsche alsnog wilde afmaken — dit keer voor zijn kleindochter Lenthel. Het gaf hem niet alleen een doel, maar hielp ook actief mee in zijn herstelproces.
Met onderdelen van een oude motor tot zelfs fietsonderdelen bouwde Tony het voertuig volledig met de hand. De elektrische bedrading en verlichting bleek een uitdaging, maar met veel geduld en doorzettingsvermogen kreeg hij alles werkend. “Dit is mijn levenswerk,” zegt hij trots.
Nieuwe projecten? Die laat hij voorlopig aan zich voorbijgaan. “Mijn vrouw heeft me al genoeg moeten missen,” lacht hij. Maar zijn verhaal blijft een inspirerend voorbeeld van vakmanschap, doorzettingsvermogen en liefde voor familie. (
foto's Patrick Cosemans)