Het stadsbestuur van Lommel heeft gisterenavond van staatssecretaris Francken (N-VA) de bevestiging gekregen dat hij morgen - vrijdag - op de ministerraad zal voorstellen om in vakantiepark Parelstrand (Kolonie) in de periode tussen 21 december 2015 en 1 april 2016 tijdelijk 945 vluchtelingen op te vangen. Om de bevolking correct te informeren, organiseert het stadsbestuur samen het Fedasil en het Rode Kruis een infovergadering op dinsdag 29 december om 19.30 uur in buurthuis De Kom. Het gaat voor Lommel dus over tijdelijke noodopvang om onderdak voor de vele vluchtelingen te garanderen gedurende de winterperiode. De uitbating van het centrum zal in handen zijn van het Rode Kruis. Zij zorgen voor de begeleiding en de beveiliging van de vluchtelingen op het park.
Aanstaande maandag start het Rode Kruis al met de inrichting en het klaarmaken van het park. Wanneer de eerste vluchtelingen effectief arriveren, is nog niet duidelijk. Naar verwachting zal dat de laatste week van december of de eerste week van januari zijn. Burgemeester Peter Vanvelthoven betreurt het feit dat het stadsbestuur niet vooraf op de hoogte gebracht is van de contacten en de afspraken met de Oostappengroep, de groep achter het Parelstrand. “Wij hollen nu achter de feiten aan, terwijl we in overleg al heel veel hadden kunnen voorbereiden. In ieder geval zullen wij de vluchtelingen in Lommel op correcte wijze ontvangen. De medewerkers van het OCMW en de politie zullen klaar staan om de opvang in de best mogelijke omstandigheden te laten plaatsvinden.” Fedasil zit deze week samen met het stadsbestuur om verdere afspraken te maken en de dagelijkse werking van het centrum te bespreken.