Een bijzondere verrassing kort na de middag in de Stationsstraat in Lommel.
André van Andre’s Fruit kreeg er bezoek van burgemeester en schepenen, én van Fanfare
De Oelewappers. De reden: André zit al een
halve eeuw in het vak én hij blaast vandaag
zeventig kaarsjes uit.
De liefde voor groenten en fruit kreeg hij van zijn vader, die vroeger als leurder met paard en kar langs de deuren trok. Zelf begon André vijftig jaar geleden met een geïmproviseerd kraam langs de weg in Oud-Turnhout. Wat startte als een weekendbijverdienste groeide al snel uit tot een voltijdse job.
Later verhuisde de zaak naar de Stationsstraat in Lommel. Eerst stond de marktwagen er langs de weg, maar rond de eeuwwisseling werd er een winkel gebouwd. Die kreeg bewust de vorm van een marktkraam, zodat klanten zich er meteen thuis zouden voelen.
Nog altijd koopt André elke dag zelf zijn groenten en fruit aan, vaak al midden in de nacht op de vroegmarkt in Antwerpen of bij de groothandel in Breda. De beste producten selecteren voor een eerlijke prijs blijft volgens hem het mooiste deel van zijn job. Naast particuliere klanten levert Andre’s Fruit ook aan horeca, woonzorgcentra en het leger in Leopoldsburg.
Volgens André ligt het succes van de zaak bij de kraakverse kwaliteit en de korte keten. Veel reclame maken ze niet: mond-tot-mondreclame zorgt al vijftig jaar voor een trouwe klantenkring, met klanten uit de hele regio.
Stoppen staat voorlopig niet op de agenda. “Zolang mijn lijf meewil en ik kwaliteit kan blijven aanbieden, doe ik dit nog elke dag met plezier. Hopelijk kan ik de Lommelaars nog lang van verse groenten en fruit blijven voorzien.” Een uitgebreid interview met André kan je lezen in het Stadsmagazine van Lommel.