Tijdens de recentste gemeenteraad kwam ook de
Parochiekerk Sint-Jozef op Lommel-Kolonie
even ter sprake. De kerk werd daarbij omschreven als “
wellicht de mooiste kerk van Lommel”. Een kerk in de klassieke betekenis blijft het gebouw echter niet langer, want de Sint-Jozefskerk krijgt een nieuwe invulling als
Erfgoedhuis.
Voor die herbestemming wordt gewerkt met een zogenaamd box-in-box-systeem. Centraal in de kerkruimte komt een grote unit met een onthaal, archief, bibliotheekruimte en een vergaderlokaal. Deze centrale constructie telt drie verdiepingen. In de zijbeuken wordt telkens één aparte unit voorzien met kantoorruimtes, werkplekken voor vrijwilligers en bijkomende depotruimte.
De herbestemming past binnen het bredere kerkenbeleidsplan, dat in 2023 werd goedgekeurd. Dat plan vertrekt vanuit de vaststelling dat het aantal kerkgangers jaar na jaar afneemt en ook het aantal priesters geleidelijk vermindert. Daardoor worden de kosten om bepaalde kerken uitsluitend voor erediensten open te houden steeds moeilijker te verantwoorden. Het beleidsplan voorziet dan ook dat meerdere kerken in aanmerking komen voor een bijkomende of alternatieve invulling.
De laatste misviering in de Sint-Jozefskerk vond plaats op 20 december 2024. Volledig verdwijnen doet de liturgische functie echter niet: de kerk van Lommel-Kolonie beschikt over een winterkapel, die ook in de toekomst nog gebruikt kan worden voor erediensten.