Voor onze vierde bijdrage in deze reeks blijven we 'over de plas' in de VS, en daar treffen we in New York Dirk Vandenberk. Misschien rinkelt er al een belletje bij sommigen, want Dirk is inderdaad 'Onze man in NY', en brengt met de regelmaat van een klok bijdragen van ginder. Dirk: "Ik heb Lommel, en om precies te zijn de Pijlstraat, verlaten in 1989, dus dat betekent toch al 31 jaar. Mij lijkt dit dus ook wel 'voorgoed' te zijn...
Waarom ben je hier vertrokken?
Ik heb Lommel verlaten direct na mijn studies aan het Sint Lukas Brussel om een beetje de wereld te verkennen en ben aldus in New York blijven plakken. Daar werk ik nu als fotograaf en cineast voor mijn eigen bedrijf dat ik in 1993 oprichtte.
Wat zou je het grootste verschil noemen tussen Lommel en waar je nu woont? En mis je iets van onze stad?
Uiteraard is het opvallendste verschil de schaalgrootte, alles is hier groter drukker en duurder. Natuurlijk zijn het familie en vrienden wat je het meeste mist, maar ook toch wel de natuur (de Sahara, de bossen,...) en ook wel de vele cafeetjes in het centrum (alhoewel die er nu ook al heel wat minder zijn als toen ik vertrok...).
Zou je de Lommelaars aanraden om New York te bezoeken?
Uiteraard... Het is een geweldige stad met vele fantastische culturele instellingen zoals musea en galerijen, en uiteraard mag je een bezoekje aan een musical op Broadway zeker niet vergeten. Maar ook om gewoon door de straten te wandelen, om van de gevarieerde architectuur te genieten en om letterlijk en figuurlijk te proeven van de multiculturele samenstelling van de lokale bevolking.
Blijf je op de hoogte van het Belgische en Lommelse nieuws?
Zeker wél... Ik kom dan ook nog regelmatig op bezoek in Lommel, toch zeker om de twee jaar, en voor de rest zijn het familie of vrienden die me wel op de hoogte houden, en uiteraard het internet. En daar lees ik, uiteraard, héél regelmatig de Internetgazet! Nogal wiedes, want ik maak er zélf ook regelmatig een bijdrage voor. Vooral van de culturele artikels kan ik genieten, en (een beetje beroepsmatig) geniet ik zeker ook van het werk van het erg getalenteerde team van fotografen... Prachtig hoe zij Lommel en de natuur telkens weer in beeld brengen. En zeker wil ik ook de bijdrages van Chel Driesen hier effe vermelden, ook die sla ik nooit over!
Bedankt Dirk, en hopelijk tot binnenkort!