Het stadsbestuur heeft nu ook een officieel schrijven overgemaakt aan het Nederlandse Ministerie van Economische zaken in verband met de mogelijke schaliegaswinning in het grensgebied. De Nederlandse overheid wil een visie opmaken die aangeeft of én waar in Nederland winning van schaliegas kan plaatsvinden. Daartoe onderzoekt men momenteel wat de gevolgen en risico’s zijn op het vlak van milieu. Het stadsbestuur vraagt in de brief dat een 12-tal onderzoeksvragen en aanbevelingen worden meegenomen in het Nederlandse plan, gaande van de impact op de breuklijnen en een kosten/batenanalyse tot een onderzoek naar de invloed van de trillingen op Seveso-bedrijven in Lommel en omgeving en de mogelijke impact op onze waardevolle natuurgebieden.
Burgemeester Peter Vanvelthoven betreurt niet alleen het feit dat er voorafgaandelijk aan de conceptnotitie vanuit de Nederlandse overheden géén grensoverschrijdend overleg gepleegd is. De plannen zijn bovendien strijdig met de beleidskeuzes van de stad Lommel. “De industriële activiteiten van begin tot midden vorige eeuw hebben lange tijd een zware last gelegd op Lommel en omliggende gemeenten. De uitstoot van zware metalen als cadmium, zink en lood en het (her)gebruik van zinkassen hebben gezorgd voor een historische vervuiling van de regio (zowel bodem als grondwater)”, zegt Vanvelthoven. “Het stadsbestuur heeft jarenlang geijverd voor een grondige sanering van deze vervuiling. We kunnen daarom niet instemmen met schaliegaswinning waarbij chemische producten in de grond worden gebracht en waarbij er kans is op (mogelijk grootschalige) bodem- en grondwatervervuiling van de regio.”