Voor het eerst werden er zowel jury- als publieksprijzen uitgereikt. De deskundige jury, bestaande uit Joke Theuwissen, Theo Grobben, Peter Vanderkrieken, Jozef Bleys, Lia Flemings en An Verspecht, beoordeelde de zandtapijten op drie criteria: creatieve benadering, thematische interpretatie en techniek & verfijning.
De publieksprijs werd gekozen door de bezoekers zelf, via stembiljetten tijdens de openingsuren van het Huis van de Stad en digitaal tijdens de raamexpo, die 24/7 te bezichtigen was. In totaal werden er 780 stemmen uitgebracht. Tijdens de prijsuitreiking werd benadrukt hoe spannend de telling bij de kinderen verliep: “Soms lagen de stemmen heel dicht bij elkaar, soms heel ver uiteen. Bij de jongste deelnemers ging het echt om enkele stemmen verschil,” klonk het bij de presentatie.

Winnaars 41ste Zandtapijtententoonstelling
Juryprijzen (foto 5 onder)
- Kinderen: 1. Pyotr Wouters – 2. Juul Hermans – 3. Joya Kimpen
- Jongeren: 1. Dries Hermans – 2. Ilya Wouters – 3. OOOC Elkeen
- Volwassenen: 1. Johan Hermans – 2. Stijn Beliën – 3. Daan Hermans
Publieksprijzen (foto 4 onder)
- Kinderen: 1. Joya Kimpen – 2. Marta Jansen – 3. Kaat Pultau
- Jongeren: 1. Dries Hermans – 2. Ilya Wouters – 3. OOOC Elkeen
- Volwassenen: 1. Stijn Beliën – 2. Johan Hermans – 3. Marc Beliën

Een bijzonder moment was dat bij een kleine beschadiging van een tapijt enkele jonge deelnemers zélf terugkwamen om hun werk te herstellen. Dat werd door de organisatie sterk geapprecieerd en zelfs in de lokale media opgepikt.

De zandtapijtententoonstelling, die dit jaar voor de 41ste keer plaatsvond, bracht bijna 2000 bezoekers op de been. Naast de individuele creaties konden zij ook het XL-zandtapijt van Theo Grobben en Marc Beliën bewonderen, ruim 10 m² groot (foto 6 onder). Dit hernieuwde groepsproject oogstte meteen veel bewondering.

Schepen van Toerisme Peter Vanderkrieken benadrukte het belang van de jaarlijkse traditie: “De zandtapijtententoonstelling verbindt generaties en brengt de Lommelse gemeenschap samen rond creativiteit en traditie. Met de 41ste editie tonen we dat deze kunstvorm springlevend blijft en telkens opnieuw weet te verrassen. Dat we deze editie konden onderbrengen in het Huis van de Stad, omringd door de glaskunst die dankzij de Lommelse zandontginningen zo diep in onze geschiedenis verankerd is, maakt de cirkel helemaal rond.”

Ook werd tijdens het slotmoment al vooruitgekeken naar de toekomst: er klonk de suggestie om bij de jongste deelnemers volgend jaar nog fijnere leeftijdscategorieën te voorzien, zodat de allerkleinsten beter tot hun recht komen.
Ondanks enkele kleine uitdagingen – zoals lichte beschadigingen door bezoekers – werd de tentoonstelling unaniem als een groot succes bestempeld: een feest van zand, glas, creativiteit en verbondenheid.