De Lommelse schelpenkenner - en Lommelaar van het jaar 2024 - Frank Swinnen heeft, samen met Koen Fraussen en de Portugese verzamelaar Ramiro Fiadeiro, recent vijf nieuwe soorten zeeslakken uit het geslacht Euthria ontdekt en beschreven. Deze beschrijvingen verschenen in het gezaghebbende schelpenmagazine Gloria Maris (nummers 63(2) en 64(1)) en leveren een belangrijke bijdrage aan de kennis over de dierenwereld en de biodiversiteit rond de Kaapverdische eilanden.
Eén van de nieuwe schelpensoorten draagt vanaf nu de naam van zijn echtgenote Linda.
De vijf nieuw benoemde soorten zijn:
-
Euthria lindae – genoemd naar Linda Maes, de echtgenote van Frank Swinnen (
nummers 1 t.e.m. 8 grote foto en foto 1 onder).
-
Euthria sophiae – herkenbaar aan haar fel oranje kleur en unieke schelpvorm
(foto 2 onder).
-
Euthria maccaroni – met opvallende bruine vlekken in drie brede banden
(foto 3 onder).-
Euthria candoris – een elegante, volledig witte soort
(foto 4 onder).
-
Euthria silviae – verwant aan E. candoris, maar met subtiele verschillen in vorm en tekening (
foto 5 onder).
Alle soorten werden opgevist uit diep water (tussen 100 en 180 meter), meestal met
kreeftenfuiken. De aasetende slakken kruipen deze fuiken binnen, aangetrokken door het aas dat wordt gebruikt om kreeften te lokken. Dankzij het netwerk van lokale vissers, en in het bijzonder via contactpersoon Ramiro Fiadeiro, wordt het wetenschappelijk team van vers materiaal voorzien.
Frank Swinnen houdt zich bezig met het benoemen, beschrijven en ordenen van soorten, een vakgebied dat ‘
taxonomie’ heet. Het gaat erom dieren (zoals schelpen) correct te herkennen, in te delen in groepen, en ze een wetenschappelijke naam te geven. Dit is essentieel om biodiversiteit goed te begrijpen en te beschermen.
Frank is geen onbekende in de wereld van de schelpenverzamelaars en is in die wereld
internationaal gerespecteerd. Door zijn ervaring, oog voor detail en samenwerking met vooraanstaande musea (zoals in Brussel, Parijs en Madrid), draagt hij al jarenlang bij aan het ontdekken en vastleggen van de enorme diversiteit in de zee.
De beschrijvingen van deze nieuwe soorten zijn gebaseerd op nauwkeurige vergelijkingen met bestaande soorten. De samenwerking met lokale vissers, vooral via Ramiro Fiadeiro die op Kaapverdië woont, is hierbij cruciaal. Dankzij hun vangsten krijgt het team toegang tot uniek materiaal dat nergens anders ter wereld voorkomt.
Met deze nieuwe beschrijvingen komt het totaal op acht nieuwe Euthria-soorten die Swinnen en Fraussen in de voorbije jaren beschreven van Kaapverdië. Deze regio blijkt uitzonderlijk rijk aan endemische zeeslakken. In totaal zijn er nu 23 erkende Euthria-soorten in Kaapverdië, waarvan velen slechts op één of enkele eilanden voorkomen