Vanavond vond er een erg geanimeerde en druk bijgewoonde (een 700-tal aanwezigen) infovergadering plaats over de komst van 945 asielzoekers naar het Parelstrand. Omwonenden én bewoners van het Parelstrand deelden aan de ingang van het Cultuurcentrum papieren uit met als opschrift 'Te Veel'. UPDATE persmededeling CD&V terzake onderaan dit artikel.
Dat was ook de teneur van de hele avond: er komen gewoon té veel asielzoekers naar de Kolonie. Zelfs burgemeester Vanvelthoven deelde in deze de bekommernis van de aanwezigen, maar kon ook niet anders dan deze regeringsbeslissing aanvaarden en proberen om alles in het werk te stellen om het geheel in goede banen te leiden. De vertegenwoordiger van Fedasil, Evert-Jan Witteveen, benadrukte dat asielzoekers 'recht hebben op opvang', en dat het voor zijn dienst ook niet altijd even makkelijk is om voor al die mensen een menswaardig verblijf te vinden. Na de noodzakelijke info door de heren op het podium, werd het vooral bij de vele vragen bijwijlen erg pittig. Zo noemde een aanwezige het huidige plan géén spreidingsplan, maar een concentratieplan, waarbij hij cijfers aanhaalde die ook door de afgevaardigde van Fedasil niet konden ontkracht worden.
Harde woorden van de aanwezigen waren er ook voor staatssecretaris Francken: waar was hij? En ook de eigenaar van het park werd niet gespaard. Bijzonder in deze was dat ook deze keer dhr. Witteveen weigerde het bedrag te noemen dat de man ontvangt als betaling voor deze opvang. Het overgrote deel van de vragen ging vooral over 'veiligheid' en 'onderwijs': "Zijn mijn kinderen nog veilig als ze met de fiets naar school gaan", of "gaat mijn kind nog dezelfde kwaliteit van onderwijs krijgen". Burgemeester Vanvelthoven had het bijwijlen niet onder de markt, maar slaagde er toch in om (bij sommigen) wat begrip te kweken, maar de overgrote meerderheid verliet de zaal zoals ze gekomen waren, met een onveiligheidsgevoel én ook onzekerheid over de afloopdatum van 1 april.
Quote van de avond: vanuit het publiek werd gesteld dat als er zelfs maar 1% criminelen tussen de asielzoekers zou zitten, wij worden opgezadeld met 10 criminelen. De burgemeester repliceerde dat er ook (en spijtig genoeg) bij de eigen inwoners een bepaald percentage criminelen zijn, waarop de repliek van dezelfde man: "Maar het risico wordt wel groter". En om het helemaal af te ronden wist een andere aanwezige hier zelfs nog aan toe te voegen: "Ja maar, dat is wel ons eigen volk". Waarmee alles is gezegd... (Foto Jan Buyens)

Persmededeling CD&V
Voor CD&V is het duidelijk dat dit aantal (945) te hoog is om een kwalitatieve opvang te organiseren en dat het de draagkracht van de vlakbij gelegen woonkernen van Lommel-Kolonie en Lommel-Barrier te boven gaat. Om de overlast van deze bijkomende inwoners voor Lommel-Kolonie en Lommel-Barrier te beperken, vraagt CD&V Lommel dat de stadsdiensten en de politie ter plaatse een permanent aanspreekpunt organiseren om alle vragen, meldingen en bezorgdheden van de inwoners van deze wijken op te lossen. De stad Lommel mag dit niet alleen aan Fedasil overlaten. Zo kan de stad samen met Fedasil ervoor zorgen dat iedereen zich aan de regels houdt en alle inwoners op een zorgzame manier kunnen samenleven. Hiervoor kan de stad Lommel zolang het opvangcentrum in het Parelstrand wordt georganiseerd, de container van Wij(k) aan de beurt in Lommel-Kolonie plaatsen en zo een permanent kantoor-aanspreekpunt in de nabijheid van het Parelstrand oprichten.
De opvang van asielzoekers is een gedeelde verantwoordelijkheid van alle bestuursniveaus, ook Lommel moet en wil haar steentje bijdragen. Maar deze verantwoordelijkheid moet dan wel  gedragen worden door de hele bevolking. Minderjarige-asielzoekers, die recht hebben op onderwijs, moeten opgevangen worden in alle Lommelse scholen. De stad Lommel moet een actieve rol spelen om vrijwilligers te mobiliseren en te organiseren zodat Fedasil de vrijwilligerswerking in het asielcentrum zo snel mogelijk kan opstarten.  Zo kan op het Parelstrand een zinvolle dagbesteding voor de asielzoekers georganiseerd worden  en wordt de overlast voor de woonkernen beperkt. (CD&V Lommel)