Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns kent bijna 34 miljoen euro subsidies toe voor de aanleg van nieuwe rioleringen in Vlaanderen. Ook verschillende Limburgse gemeenten delen mee in die investeringen. Zo kan Pelt rekenen op 2.456.650 euro, Bocholt op 1.877.999 euro, Hamont-Achel op 1.555.745 euro, Beringen op 1.317.597 euro, Bree op 829.810 euro, Peer op 390.947 euro en Hechtel-Eksel op 230.444 euro.
Opvallend is dat Lommel in de lijst ontbreekt. Volgens gemeenteraadslid Rina Ven (Samen Vooruit) is daar een duidelijke reden voor.
“Lommel is de enige Limburgse gemeente die nog steeds geen goedgekeurd hemelwater- en droogteplan heeft ingediend. Dat plan is nochtans een verplichte voorwaarde om in aanmerking te komen voor subsidies voor rioleringswerken,” stelt Ven.
Ze verwijst daarbij naar de Vlaamse Blue Deal, waarin al in 2020 werd vastgelegd dat elke gemeente zo’n plan moest opmaken. De deadline lag eind 2024.
“Dat plan toont aan hoe een gemeente structureel wil omgaan met klimaatverandering, wateroverlast en droogte. Het is onbegrijpelijk dat Lommel als enige gemeente die stap nog niet heeft gezet,” klinkt het scherp.
Volgens Ven leidt die nalatigheid nu tot een rechtstreeks financieel nadeel voor de stad. “Als slechtste leerling van de klas valt Lommel uit de boot, terwijl andere gemeenten dankzij Vlaamse steun wél kunnen investeren in hun rioleringsinfrastructuur. Vorige week werden hier nog de belastingen voor water en afval verhoogd, terwijl men tegelijk grote subsidies laat liggen. De Lommelaars betalen opnieuw het gelag.”
Schepen
Sofie Mertens heeft haar bedenkingen bij de kritiek en benadrukt dat Lommel geen subsidies is misgelopen. De recent toegekende middelen maken deel uit van een jaarlijkse projectoproep voor rioleringswerken. “In 2025 had Lommel geen rioleringsprojecten en werden er dus ook geen subsidies aangevraagd,” stelt ze.
Volgens Mertens scoort Lommel bovendien goed op het vlak van riolering, met een aansluitingsgraad van ongeveer 93 procent.
Wat het hemelwater- en droogteplan betreft, zegt ze dat de stad hier intensief aan gewerkt heeft en in overleg staat met de Vlaamse overheid. Door aangekondigde versoepelingen in het regelgevend kader en bijkomende doelstellingen tegen 2026, koos Lommel ervoor het plan pas af te ronden zodra alles duidelijk is. “Het plan zal binnenkort aan de gemeenteraad worden voorgesteld,” besluit Mertens.