Nadia Chahboun heeft op vrijdag 23 januari de Gouden Erepenning en de bijhorende oorkonde van Stad Lommel in ontvangst genomen. Met deze onderscheiding erkent het stadsbestuur haar jarenlange, belangeloze inzet voor mensen in Balendijk-West en ver daarbuiten.
De Gouden Erepenning werd voor de 32ste keer toegekend aan “een persoon of een instelling die zich langdurig en aanwijsbaar verdienstelijk heeft gemaakt voor de geestelijke en materiële ontplooiing, of voor de welvaart of het welzijn van de Lommelse gemeenschap”.
“Nadia kwam eind jaren ’80 naar Lommel,” vertelt schepen
Katrien Cools. “Al snel raakte ze betrokken bij de activiteiten in Wijkvormingscentrum De Kievit in Balendijk-West. Ze werkte enthousiast mee aan vrouwennamiddagen en kooklessen, tolkte voor anderen en hielp hen op weg met het Nederlands.”
Haar engagement reikte verder dan het wijkwerk. “In plaats van zelf ‘help’ te roepen, hielp ze meteen anderen,” klinkt het. “Dat deed ze ook in de ouderraad van de scholen waar haar vier zonen school liepen. Daarnaast stak ze jaar na jaar de handen uit de mouwen voor het Wereldfeest. Alles en altijd vrijwillig.”
De weg van Nadia naar Lommel liep via Marokko en Parijs, waar ze studeerde. “Een echte wereldburger die meerdere talen spreekt,” zegt burgemeester Bob Nijs. “Dat zette ze ook in binnen de Stedelijke Adviesraad voor Mondiaal Beleid. Ze keek niet weg als er in de wereld iets gebeurde, met onder meer acties voor Soedan en na de aardbeving in Marokko in 2023.”
Dichter bij elkaar
Nadia was ook politiek actief binnen de PVDA en zetelde twaalf jaar in de gemeente- en OCMW-raad. “De aanzet kwam van dokter Staf Henderickx,” vervolgt de burgemeester. “Hij zag in Nadia iemand die dicht bij de mensen staat en op een bijzondere manier aan politiek doet. Ze maakt geen onderscheid tussen mensen. In plaats van afstand te creëren, brengt ze mensen dichter bij elkaar. Dat is van goudwaarde.”
“Het is een hele eer,” reageert Nadia zelf. “Maar daarvoor heb ik het niet gedaan. Ik wilde altijd mensen helpen, vanuit mijn hart. Ik ben dankbaar voor de kansen die ik kreeg en wil die graag doorgeven. Soms beseffen we niet hoe goed we het hebben. Ik heb mensen letterlijk bij de hand genomen en geholpen waar het kon. Het deed me veel dat er bij de uitreiking ook vluchtelingen en moeders aanwezig waren die hun weg hebben gevonden.”
“Nadia en haar man Jamal hebben vier zonen,” besluit burgemeester Bob Nijs. “Hakim, Faisal, Rayan en Zjamal. De eerste twee zijn bekend als dj en producer en door hun werk voor televisie. Alle vier eren ze hun mama voor het pad dat zij samen met hun papa voor hen heeft uitgestippeld.” (Stad Lommel)