Sinds september 2022 runnen ze met veel passie en enthousiasme deze gezellige winkel, waar het ruikt naar vers papier, en waar klanten niet alleen voor boeken komen, maar ook voor inspiratie, ontmoeting en een vleugje cultuur.
Het koppel verhuisde in 2023 naar Lommel, maar voelde zich meteen thuis. “De winkel bestond natuurlijk al veel langer,” vertelt Hedwig. “Wij zijn gewoon het nieuwste hoofdstuk in een lange geschiedenis.” En dat hoofdstuk schrijven ze met zorg. Boeken in alle talen, voor jong en oud, vullen de rekken. Naast Nederlandstalige literatuur en non-fictie is er ook een indrukwekkend aanbod Engelse boeken, met een opvallend populaire selectie young adult-titels. “Tieners lopen recht naar die rekken, maar ook volwassenen komen er gretig naar op zoek,” glimlacht Eric. Maar ze verkopen ook e-readers en e-books in verschillende boekengenres, verschillende belevenis cadeaubonnen, gezelschapsspelletjes, kranten, tijdschriften, lekker ouderwetse wegenkaarten en nog veel meer.
Hedwig en Eric hebben wat betreft e-readers wel hun vast cliënteel, maar stellen vast dat de meeste mensen toch wel liefst een echt boek in hun handen hebben, waar ze de geur van het papier kunnen ruiken.

Maar de Standaard Boekhandel Lommel is veel meer dan een boekenwinkel. Het is een ontmoetingsplek geworden. “We organiseren regelmatig lezingen, wekelijks een signeersessie en creatieve workshops,” legt Eric uit. “Elke maand is er een literaire avond in samenwerking met Lommel Literair, waar wij mee gestart zijn. We willen mensen verbinden, met woorden als brug.”
Een van de hoogtepunten was de komst van auteur Christophe Deborsu, die zijn tweetalige roman kwam signeren. “Hij had meteen een klik met het publiek,” zegt Hedwig. “In twee uur verkocht hij vijftien boeken, puur op zijn enthousiasme en uitstraling. Zulke momenten maken het bijzonder.”
Ook jonge lezers worden niet vergeten. De kinderhoek is een plek waar kleintjes al spelenderwijs kennismaken met boeken. “Soms plakken er nog glitterstickers van een vorige workshop op de vloer,” lacht Hedwig. “We laten ze lekker liggen – het hoort bij de charme.”

Hedwig en Eric zetten ook graag onbekende auteurs in de kijker. Zo kreeg de jonge illustratrice Dana Martens bij hen een podium voor haar illustraties bij het prentenboek 'Nessie, het verborgen waterwezen'. “Afgelopen Kerstmis heeft ze een nieuw boek uitgegeven: Winterwelp, met zo'n mooie illustraties! En ze komt alleen in Lommel signeren,” glimlacht Eric. “We geloven in talent, en helpen graag dat eerste duwtje te geven,” klinkt het gepassioneerd.

Van boekenbeurzen tot breiworkshops, van keramiekavonden – er kwam zelfs een jongen helemaal uit Londerzeel om hieraan deel te nemen, en dat zelfs twee keer! – tot rouwverwerkingsevenementen, bij Standaard Boekhandel Lommel leeft de winkel. “We willen een plek zijn waar iedereen welkom is. Waar je blijft hangen voor een boek, een gesprek of gewoon een warm gevoel.”

Wie dus denkt dat een boekhandel alleen boeken verkoopt, heeft Hedwig en Eric nog niet ontmoet. Loop gerust eens binnen. Misschien kom je voor een roman, maar ga je naar huis met veel meer.