De start zou aanvankelijk in oktober gegeven worden, maar het heeft iets langer geduurd: vanmorgen vond in de Sahara de starthappening plaats van het Europese Life+ project TOGETHER, bedoeld om het heidelandschap te herstellen in het gebied Sahara – Riebosserheide - Blekerheide. We kondigden dat project vorig jaar in mei al aan.  
Belangrijk is dat het project over vier jaar wordt gespreid en dat het kadert in het Europese Life+ -programma Natuur. Het is de bedoeling het voortbestaan van de heide te waarborgen. Tot oktober 2017 zal er € 1.447.117 in de natuur geïnvesteerd worden. De helft hiervan wordt bijgedragen door de projectpartners, de andere helft door Europa. In de komende vier jaar wordt er in de Sahara, aansluitend bij het Riebos en Blekerheide, een stuk naaldbos gekapt en omgevormd naar heide. Op die manier vergroot de oppervlakte heidegebied zodat ook de meest kwetsbare soorten duurzaam in stand gehouden kunnen worden. Op die manier worden ook Blekerheide en Riebos weer met elkaar verbonden. In plaats van naaldbomen worden inheemse loofboomsoorten aangeplant, zoals eik. Op andere gekapte stukken streeft men er naar dat het natuurlijke bos spontaan teruggroeit. 
Naast de naaldbossen zullen er ook landbouwpercelen omgevormd worden naar heide. Door
jarenlange bemesting zijn deze bodems zeer voedselrijk. Zo’n bodem is niet geschikt voor spontaan heideherstel. Eerst moeten de hoge concentraties voedingsstoffen in de bodem teruggedrongen worden.
De heide zal in stand gehouden worden door een kudde schapen. Grazende schapen brengen de
nodige variatie in de heide en voorkomen dat de heide opnieuw uitgroeit tot een bos.
Op de projectwebsite kan men de geplande werken op de voet volgen. (Foto's  Robert Boons)