Sinds juni 2024 is het Mariapark in Lommel-Werkplaatsen volop in renovatie. Dit unieke, beschermde erfgoedpark, bekend om zijn Mariagrot, kruiswegstaties en kapellen in kunstbeton, had dringend herstellingswerken nodig. Betonrot had toegeslagen: het wapeningsijzer in de betonnen beelden en constructies oxideerde, met barsten en scheuren als gevolg. De grot, kruisweg en verschillende beelden worden daarom volledig gerestaureerd of zelfs heropgebouwd.
De werken gebeuren onder leiding van architectenbureau Erik Martens & Partners, in samenwerking met Stad Lommel, de Kerkfabriek en het Agentschap Onroerend Erfgoed. In totaal is er zo’n 1,8 miljoen euro uitgetrokken voor de renovatie, waarvan 57% gedragen wordt door de stad en 43% door de kerkfabriek. Door op tijd te starten, is het project ook in aanmerking gekomen voor een Vlaamse erfgoedsubsidie.
Het Mariapark is sinds 2005 een beschermd monument en vormt een bijzondere plek van rust, bezinning en erfgoed. De eerste elementen, zoals de Lourdesgrot en het Heilig Hartbeeld, dateren van eind jaren 1920. Later kwamen er kapellen, een openluchtkruisweg, een Calvarieberg en beelden bij. Al die elementen zijn uitgevoerd in kunstbeton, een destijds vernieuwend bouwmateriaal, en ontworpen door kunstenaars zoals Michiel Geysels.
Ondanks de werken blijft het park waar mogelijk toegankelijk voor bezoekers. Het blijft een geliefde plek voor wandelaars, gelovigen en liefhebbers van religieus erfgoed.
(Foto's Robert Boons)