In Lommel groeit een bijzondere samenwerking tussen industrie en natuur. Glasproducent
Ciner Glass Belgium en
Natuurpunt Lommel hebben een
structureel partnerschap opgestart rond natuurbeheer en biodiversiteit op en rond het industrieterrein van het bedrijf. Daarmee willen beide partners aantonen dat economische ontwikkeling en natuurversterking perfect hand in hand kunnen gaan.
De samenwerking bouwt verder op een bijzondere uitgangssituatie. Het industrieterrein van Ciner Glass Belgium werd vanaf het begin ontwikkeld met een uitgebreide natuurbuffer en groene zones. Die worden nu actief ingericht en beheerd als waardevolle habitats.
Binnen het partnerschap adviseert Natuurpunt Lommel over de aanleg en het beheer van deze groenzones op de site zelf. In totaal wordt meer dan vier hectare ingericht als droge heide- en zandhabitats, zeldzame biotopen die in Vlaanderen sterk onder druk staan.
De zones krijgen open structuren en worden onder meer beheerd via begrazing. Daarnaast wordt ook ingezet op ecologische verbindingen met omliggende natuurgebieden zoals de Sahara en de Balimheide.
Voor het herstel van de natuur zal gebruik worden gemaakt van de oorspronkelijke toplaag van het terrein. Die werd bij de start van de bouwwerken afgegraven en op de site gestockeerd. De grond bevat nog veel kiemkrachtige lokale zaden die kunnen helpen om de oorspronkelijke natuur opnieuw te laten groeien.
Focus op zeldzame soorten
Het partnerschap richt zich niet alleen op natuur op het bedrijventerrein, maar ook op herstel in omliggende natuurgebieden die door Natuurpunt beheerd worden.
Daarbij ligt de focus op verschillende zeldzame soorten die typisch zijn voor schrale zand- en heidelandschappen, zoals de heivlinder, kommavlinder en boszandloopkever.
De lentevuurspin fungeert als iconische doelsoort en symbool van een gezond ecosysteem. Deze zeldzame spin, herkenbaar aan haar felrode rug met zwarte stippen, stelt hoge eisen aan haar leefomgeving. Ze gedijt enkel in open, warme en structuurrijke landschappen.
Om dat leefgebied te versterken worden gerichte beheermaatregelen toegepast, zoals kleinschalig plaggen, begrazing met schapen, het openhouden van zandige plekken en voortdurende monitoring.
Investeren in natuur en betrokkenheid
De samenwerking gaat verder dan enkel natuurbeheer. Ciner Glass Belgium wil ook inzetten op educatie en betrokkenheid. Zo zullen medewerkers samen met vrijwilligers en experts van Natuurpunt deelnemen aan terreinacties en natuuractiviteiten.
Als familiebedrijf investeert Ciner Glass al langer in lokale initiatieven. Het bedrijf ondersteunt onder meer Lommel SK, Bosland Trail en de Sahara City Run. Met dit partnerschap wordt dat engagement uitgebreid naar het landschap en de biodiversiteit in en rond Lommel.
Model voor de toekomst
Volgens Davy Paulus, voorzitter van Natuurpunt Lommel, toont het project hoe natuur en economie elkaar kunnen versterken.
“Wanneer industrie en natuur samenwerken, bouwen we tegelijk aan een duurzaam landschap én een toekomstbestendige economie. Wie vandaag ruimte maakt voor biodiversiteit, oogst morgen zekerheid en maatschappelijke meerwaarde.”
Ook bij Ciner Glass Belgium zien ze de samenwerking als een voorbeeld voor de toekomst. Corporate Affairs Manager Jeroen Bloemen benadrukt dat natuur integraal deel kan uitmaken van industriële ontwikkeling.
“Dit partnerschap bewijst dat industrie en natuur geen tegenpolen hoeven te zijn. Samen kunnen ze bouwen aan een veerkrachtige omgeving voor mens, economie en natuur.”
(Foto's Hans Put en Katrien Vangrunderbeeck)