Het is alweer enige tijd geleden, maar vandaag hadden we nogmaals een gesprek met onze Lommelse profrenner Jordi Meeus, zo vlak voor het Belgisch kampioenschap nu zondag.
Hallo Jordi, de aanvang van dit seizoen verliep niet zoals verhoopt?
Neen, helemaal niet. Ik had best wel mooie verwachtingen voor het voorjaar, en binnen de ploeg zou ik zeker ook wel kansen hebben gekregen, maar de gezondheid besliste er anders over… In de Ronde van Saudi Arabië was de beste uitslag een keertje de 16de plaats, maar vlak erna heb ik corona opgelopen, en daar toch wel serieus ziek van geweest.

Toch enkele weken nadien naar de Ronde van de Algarve getrokken?
Inderdaad, maar vermoedelijk was dat véél te vroeg, en had ik beter wat extra gerecupereerd, want ook daar liep het niet naar verwachting. En dan was er begin maart de Tirreno Adriatico, en wéér hetzelfde liedje, want daar liep ik een griep op, en wéér kon ik niet over mijn beste krachten beschikken.

En dan heel wat eendagswedstrijden gereden, enkele waarvan je op voorhand zelfs zei ambitie te hebben…
Ja, maar de gezondheid liet nog altijd te wensen over, en we hebben dan ook Bennet in onze ploeg, waar dat alles op werd gezet, en ik al vrij vroeg in de wedstrijden ‘aan de bak moest’, waardoor er van sprinten op het einde geen sprake meer was.

En dan kwam de Dauphiné…
Ja, de eerste dagen liepen op een te geaccidenteerd parcours, niets voor mij dus, maar in die vijfde rit, een eerder vlakke etappe, zat ik wel mee vooraan en werd er gesprint. Eindelijk nog eens meesprinten voor de overwinning, heerlijk was dat! Jammer genoeg was daar ene Wout van Aert, en strandde ik op een kwart wiel, en in die eerste minuten was ik (uiteraard) wat ongelukkig, maar nu kijk ik er toch met tevredenheid op terug, op die tweede plaats.

En dan enkele dagen rust en alweer een rittenwedstrijd: de Belgium Baloise Tour. Hoe verliep die voor je?
Ook hier werd volop de kaart Sam Bennet getrokken, dus voor mij was het vooral werken geblazen. En dan zit spurten er op het einde niet meer in.

En toch heb je je laten opmerken met die negende plaats in de tijdrit?
Ja inderdaad. Aangezien ik géén krachten moest sparen voor nog spurten, wat ik in vorige tijdritten wél deed, ben ik nu eens voluit gegaan, ook omdat het parcours met wel lag, en zie… met inderdaad een mooi resultaat. Maar dat betekent zeker niet dat ik nu plots een ‘tijdrijder’ ben hoor, enkel indien er niets anders te verdedigen valt en het parcours nog eens meezit zal ik zo diep nog eens gaan… (lacht)

En dan komt het Belgisch Kampioenschap er aan dit weekend… Ambitie?
Het parcours moet me zeker liggen, het is zeer vlak, én, erg belangrijk, ik ben eindelijk verlost van al die kwaaltjes, heb een goeie vorm te pakken en die tweede en negende plaatsen hebben me zeker wel een boost gegeven. Ik geloof er wel in!

Vorig jaar stond je alleen aan de start van je ploeg Bora, dit jaar ook?
Neen, deze keer heb ik één ploegmaat, de erg jonge maar bijzonder talentvolle Cian Uijtdebroeks staat ook aan de start, en uiteraard is dit niet een ‘trein’ zoals de jongens van Lotto of Quickstep maar het is toch een verschil helemaal     alleen of met z’n tweeën!

En dan ‘de Ronde’… ga je?
Ik zit in de voorselectie van 12 renners uit de ploeg, en er mogen er 8 gaan. Nog even afwachten dus, want zaterdag wordt de definitieve selectie bekend gemaakt. Enkel jongens hebben corona opgelopen in de Ronde van Zwitserland dus de kans is hierdoor wel iets groter geworden, maar… we zien wel. En indien ik niet ga, dan is er een hoogtestage voorzien in Italië.

En wat staat er dan verder nog op het programma?
In juli rijdt ik sowieso de Ronde van Polen, en achteraf misschien de Vuelta (maar dat hang dan weer af van wél of niet deelname aan de Ronde van Frankrijk…). En daarna volgen nog wel wat eendagswedstrijden.

Okidoki Jordi, mercikes alweer voor je tijd, en… veel succes zondag alvast.