In de voorbije meer dan 40 jaar wisten de vrijwilligers ruim 200.000 euro in te zamelen. Dat geld ging naar tal van kleinschalige maar betekenisvolle projecten, waaronder de bouw van een graanmolen, steun aan kleine winkeltjes, een dorpsapotheek, veeteeltprojecten, de aankoop van waterciternes en de herstelling van schooldaken. Alles gebeurde in nauwe samenwerking met de lokale bevolking én met zuster Maria Vanherk van de zusters Bernardinnen in Kigali, die zich al decennialang inzet voor de gemeenschap daar.
Tijdens deze laatste editie konden bezoekers genieten van koffie en gebak, huisbereide confituur, verkoop van eigen werk en prachtige bloemstukken, allemaal met zorg gemaakt en ten voordele van het missiewerk in Rwanda.
De sfeer was gemoedelijk, met tijd voor een praatje, herinneringen ophalen en vooral: dankbaarheid voor wat samen bereikt is.

Na meer dan vier decennia van tomeloze inzet heeft de vriendenkring beslist de werking te beëindigen. “Er zijn eigenlijk drie redenen,” vertelt Roger, een van de organisatoren. “Ten eerste is er geen opvolging meer. Na zoveel jaren haken de oudere leden stilaan af, en er staan geen nieuwe vrijwilligers klaar. Ten tweede wordt onze zuster Maria volgende week 100 jaar – en dat leek ons een symbolisch mooi moment om ook onze werking af te ronden. En ten derde is de samenwerking met Rwanda de laatste jaren moeilijker geworden. De relatie tussen België en het Rwandese beleid is gespannen, en het overmaken van financiële steun is vandaag veel complexer.”

Twese Hamwe werkte altijd transparant, met jaarlijkse boekjes waarin duidelijk verslag werd gedaan van de inkomsten, uitgaven en gesteunde projecten. “We wilden dat mensen wisten dat hun steun goed terechtkwam,” klinkt het.
Dankzij hun inzet konden jarenlang jaarlijks bedragen van 5.000 tot 6.000 euro naar Rwanda worden doorgestuurd — vaak met de steun van de stedelijke adviesraad voor ontwikkelingssamenwerking.
Met trots mogen de leden terugblikken: “We hebben misschien geen bergen verzet, maar wel een kleine steen in de grote Rwanda-rivier op aarde verlegd. En daar mogen we met z’n allen fier op zijn.”