De Lommelse gemeenteraad heeft
unaniem gunstig advies gegeven over het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) voor een nieuw
hoogspanningsonderstation in Balen. Het project moet de elektriciteitsvoorziening in de regio versterken en is ook belangrijk voor de verdere ontwikkeling van het
Kristalpark in Lommel.
De Vlaamse Regering stelde het ontwerp-GRUP ‘Onderstation op de hoogspanningslijn tussen Massenhoven en Van Eyck’ vast. Het plan heeft betrekking op het grondgebied van Balen, Lommel en Pelt. Het nieuwe onderstation komt ten westen van het kanaal naar Beverlo in Balen, langs de bestaande hoogspanningslijn.
Vanuit dat onderstation wordt een ondergrondse kabelverbinding aangelegd naar het bedrijventerrein Kristalpark in Lommel, waar ook een bijkomend station komt.
Schepen Joris Mertens lichtte toe dat voor het onderstation ongeveer vijf hectare grond een andere bestemming moet krijgen. Dat moet gecompenseerd worden door elders minstens een even grote oppervlakte van een harde naar een zachte bestemming om te zetten. In Lommel gaat het onder meer om 1,5 hectare aan de Kikkerstraat, die van een zone voor openbaar nut naar landbouwgebied wordt omgezet. Volgens Mertens heeft dat weinig impact, aangezien de gronden vandaag al als landbouwgrond worden gebruikt.
De schepen benadrukte het belang van het project voor de regio. Door de uitbreiding van industrieterreinen, de toenemende elektrificatie van industriële processen en de groeiende productie van zonne-energie is er steeds meer capaciteit op het elektriciteitsnet nodig.
Raadslid Rita Phlippo vroeg om de bezorgdheid over mogelijke gezondheidsrisico's voor omwonenden in de notulen op te nemen. Ze pleitte voor verder onderzoek naar de invloed van elektromagnetische velden, ook bij ondergrondse hoogspanningsleidingen.
Mertens had daar geen bezwaar tegen. Met die opmerking in de notulen keurde de gemeenteraad het gunstige advies unaniem goed, met 28 stemmen voor.