De Lommelse triatlete Natalie Franken (43), lid van de Lommelse Triatleten, heeft afgelopen zaterdag een topprestatie neergezet door de 'Pirene Extreme Triatlon' in Spanje te winnen, een volledige triatlon in de Spaanse Pyreneeën met meer dan 6.000 hoogtemeters. Natalie legde de 3,8 km zwemmen, 170 km fietsen met 4.360 hoogtemeters en 41 km trail runnen naar de top van de Port Del Comte, met stug en rotsig terrein en zeer steile passages waarbij de wandelstokken goed van pas kwamen, en met 2.165 hoogtemeters, af in 16u43’22". Ze werd negende overall in de loodzware triatlon in een ongelooflijk pure natuur.
Extreme triatlons zijn haar niet vreemd. Ze deed eerder al mee aan gelijkaardige wedstrijden in onder andere Italië en Noorwegen.
Maar Natalie is niet de enige die een prachtprestatie heeft neergezet, ook haar trouwe buddy Eva Vanbrabant, ook een Lommelse en lid van de Lommelse Triatleten, deed dat. Niet echt minder, vooral anders. Tijdens extreme triatlons is goeie support van groot belang voor de deelnemers. Er is namelijk weinig tot geen bevoorrading vanuit de organisatie tijdens het fietsen en lopen. Eva was al voor het vierde jaar op rij Natalies buddy, een metgezel op wie je altijd moet kunnen vertrouwen en die volop mee in jouw race moet zitten. Tijdens de afsluitende marathon is een buddy vaak verplicht om met de deelnemer mee te lopen. Hoewel het in de Pirene niet moest, heeft Eva de volledige marathon mee afgelegd, ook als training voor hun volgend avontuur samen: de 'Transalpine DuoRun', een zevendaagse trailrun race in de Alpen begin september 2024. Zonder die fantastische support van Eva zou Natalie de race nooit tot een goed einde hebben gebracht. Die ongelooflijke support heeft Natalie Franken dus mee de gouden medaille opgeleverd.
Dikke proficiat aan beide dames voor deze prestatie!