Alweer een geslaagde namiddag bij Neos Lommel. Op dinsdag 10 februari liep zaal De Harmonie in de Frans Van Hamstraat in Lommel gezellig vol voor wat een lezing heette, maar in werkelijkheid uitgroeide tot
een sprankelende one-woman-show.
Wat is er beter om een druilerige februarinamiddag om te toveren tot een moment vol lach en optimisme? Precies daarom nodigde Neos Lommel opnieuw Erna Siebens uit. En wie haar al eens aan het werk zag, wist: dit zou geen klassieke lezing worden.
Erna Siebens was al twee keer eerder te gast in Lommel. Eerst met “Spiegeltje, spiegeltje aan de wand…” over de geschiedenis van de mode, later met “Van string tot string”, een even geestige als leerrijke tocht door de lingeriegeschiedenis. Telkens wist ze het publiek moeiteloos te begeesteren met haar ontwapenende humor en indrukwekkende kennis.
Deze derde uitnodiging stond in het teken van “De geschiedenis van het huwelijk” — en ook nu stelde Erna allerminst teleur. Ze trapte af met de stelling dat het ideale huwelijk eigenlijk een slechte investering is, en nam het publiek vervolgens mee op een wervelende reis door de tijd.
Van de Romeinen met Cupido, Valentijn en Juno, over huwelijksceremonies met een handdruk van de rechterhanden, tot de opkomst van de monogamie onder invloed van het christendom. De vroege middeleeuwen passeerden, waarin liefde vooral ondergeschikt was aan voortplanting, net als figuren als Clovis en Clothilde, die de monogamie wettelijk verplichtten maar hun bruiloftsgasten ook lieten delen in het fameuze bedspel.
Ook Karel de Grote kwam aan bod, met zijn strenge huwelijkswetten — al hield hij zich daar zelf niet altijd aan. Daarna volgden de hoofse liefde, troubadours en dolende ridders, het Concilie van Lyon in 1274 dat het huwelijk tot sacrament verhief, en het historisch belangrijke moment waarop de vrouw expliciet “ja” moest zeggen.
Via late middeleeuwen, renaissance, barok en reformatie — met Luther en het Concilie van Trente — ging het verder naar huwelijksringen, verlovingen, aankondigingsplichten en zelfs de plaats van de ring: links bij katholieken, rechts bij protestanten.
Erna trok de lijn door tot de Verlichting, de industriële revoluties en de opkomst van de endogamie: soort zoekt soort, qua economie, geloof en status. Zelfs 18de-eeuwse contactadvertenties en romantische klassiekers van Goethe en Shakespeare kregen hun plaats in het verhaal.
Als kers op de taart lichtte ze het fenomeen charivari toe: een volks gebruik waarbij vrienden en familie de huwelijksnacht verstoorden met luidruchtige “ketelmuziek”. Geschiedenis, gebracht met kennis van zaken én humor van de bovenste plank.
Het werd een overheerlijke namiddag, met koffie en koek — helemaal Neos Lommel eigen. Alles was doorspekt met deskundige humor zoals alleen Erna Siebens die kan brengen. (Zjiet Hanegreefs)