Lommel is op dit moment de enige gemeente in Limburg die nog geen hemelwater- en droogteplan heeft ingediend. Daardoor komt de stad voorlopig niet in aanmerking voor Vlaamse subsidies voor rioleringsprojecten. Toch is er volgens burgemeester Bob Nijs (CD&V) geen reden tot paniek: “We hebben in augustus 2024 een externe partner aangesteld om het plan op te stellen. Dat is nu klaar en wordt deze maand op de gemeenteraad ter goedkeuring voorgelegd.” Omdat er dit jaar geen rioleringswerken gepland staan die in aanmerking komen voor subsidies, zijn de gevolgen voor Lommel beperkt.
Toch blijft het opvallend dat de stad als laatste Limburgse gemeente achterloopt, zeker gezien het belang van deze plannen binnen het bredere
klimaatbeleid van Vlaanderen. Hemelwater- en droogteplannen zijn sinds enkele jaren een vereiste geworden voor lokale besturen die aanspraak willen maken op subsidies voor (her)aanleg van riolering. De Vlaamse regering koppelde hier bewust financiële incentives aan: wie geen plan heeft, krijgt geen geld.
Het opstellen van zo’n plan kadert in de
Blue Deal, een initiatief van de Vlaamse overheid om droogte en waterschaarste structureel aan te pakken. Gemeenten moeten in kaart brengen hoe ze omgaan met regenwater, welke straten kwetsbaar zijn voor overstromingen, en hoe ze in droge periodes water kunnen vasthouden. De bedoeling is om tot een
duurzaam en toekomstgericht waterbeleid te komen.
Volgens Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) is het beleid effectief: “In 2019 hadden slechts twaalf gemeenten een goedgekeurd plan. Vandaag is dat 94 procent. De Blue Deal heeft dus echt gezorgd voor een mentaliteitswijziging.” Hij benadrukt dat het niet de bedoeling is om gemeenten te sanctioneren, maar om hen aan te moedigen om bewuster met waterbeheer om te gaan.
Met de goedkeuring van het plan op de gemeenteraad in juni lijkt Lommel die stap nu ook te zetten.
(Foto Pexels)