Vanmiddag protesteerden S-Plus, ABVV en Vooruit in Kerkhoven omwille van het feit dat de dienstverlening van banken jaar na jaar afneemt. Er is niet enkel een duidelijke afbouw van het aantal bankkantoren, ook geldautomaten verdwijnen uit het landschap. In een gezamenlijke actie hingen ze in de Lommelse wijk pijlen met daarop aangegeven de afstand (6 Km) tot het dichtstbijzijnde bankkantoor. Namens Vooruit stelde parlementslid Kris Verduyckt: “Heel wat mensen moeten een grote afstand afleggen voor fysieke dienstverlening. Met deze pijlen tonen we aan hoe groot die afstand precies is. Per provincie kozen we een plaats uit waar deze problematiek zichtbaar en urgent is, wat helaas in vrijwel elke gemeente het geval is. In Limburg is Kerkhoven, gehucht van Lommel, zo’n locatie.”
In 2018 waren er in ons land nog 8.235 geldautomaten, in 2020 zijn er dat nog slechts 6.411. Meer dan één op de vijf geldautomaten is op twee jaar tijd dus verdwenen. Wat nog problematischer is, is de afname van het aantal bankkantoren: 6.527 in 2015 en vijf jaar later slechts 4.232. Het aantal kantoren nam dus af met 35%, en die trend zet zich nog steeds door.
“Banken moeten stoppen met hun fysieke dienstverlening af te bouwen,” aldus Verduyckt. Wij hebben hen gered toen het slecht ging met hén, nu moeten zij iets terugdoen! En niet alleen met beloftes die ze niet nakomen, zoals de belofte dat 98% van de bevolking binnen een straal van 5 km een bankautomaat zou hebben.”
Jordi Termini, vrijwilliger bij S-Plus vulde aan. “Een bankneutrale geldautomaat kan – zoals de term doet vermoeden - enkel gebruikt worden om geld af te halen, en  is maar een gedeeltelijke oplossing. Voor een afspraak of verrichtingen moeten mensen vaak een nog veel grotere afstand afleggen. Dit is voor heel wat oudere mensen problematisch. Zeker voor plaatsen die moeilijk bereikbaar zijn met het openbaar vervoer. Het verdwijnen van lokale en fysieke dienstverlening vergroot bovendien de digitale kloof. De meerderheid aan senioren is niet mee met de digitalisering en heeft moeite met thuisbankieren.”
Kris Verduyckt besloot dat Vooruit in het federaal parlement alvast strijdt voor het behoud van fysieke dienstverlening en het verkleinen van de digitale kloof. “We hebben een wetsvoorstel ingediend dat wil dat iedere consument een bankautomaat in zijn buurt heeft, en dat geldafhalingen gratis zijn. Maar zelfs daar mag het niet stoppen: fysieke dienstverlening is een basisrecht. De afbreuk daaraan moet stoppen. Daarom dat Vooruit, ABVV en S-Plus hier vandaag zij aan zij actievoeren.” (Foto's Jan Buyens)