Schepnet is meer dan een evenement, het is een levend netwerk dat kunstenaars verbindt met elkaar, met het cultuurcentrum, het stadsbestuur én het publiek. Het platform telt inmiddels 157 geregistreerde artiesten en blijft groeien. Deelname vereist een duidelijke link met Lommel én een professionele of artistiek opgeleide achtergrond.

De eerste pitchronde vond plaats in november. Zes geselecteerde artiesten mochten toen hun project voorstellen. Lieke Lenaerts (foto boven) kwam als laureaat uit de bus, en mocht haar visie tijdens deze editie verder toelichten.
Lenaerts, docent en doctoraatsstudent aan LUCA School of Arts, slaat bruggen tussen academisch onderzoek en artistieke expressie. Met haar project DMNT wil ze het thema dementie op een tastbare manier benaderen, via installaties en interventies in woonzorgcentra en publieke ruimtes. “Veel waardevol onderzoek blijft steken in wetenschappelijke publicaties,” zegt ze. “Ik wil mijn werk inzetten om mensen écht te raken.” De expo zal binnenkort ook in Lommel te zien zijn, in samenwerking met lokale zorginstellingen en studenten.

Zangeres Mireille Vaessen (foto 2 onder, samen met Lieke Lenaerts), bekend van Les Triadours, deelt dezelfde missie. Haar persoonlijke ervaring met jongdementie bracht haar tot het opzetten van een benefietconcert op 21 september, Wereldalzheimerdag, in de Antwerpse Arenbergschouwburg. De opbrengst gaat integraal naar het werk van Lenaerts. Het evenement - 'Een dag om nooit te vergeten' - wordt een avond vol muziek (met o.a. Kommil Foo) en kunst, inclusief een installatie in de foyer.

Ook opkomend talent krijgt ruimte op Schepnet. Zo vertelde de jonge artieste Jade Houben over haar aanstaande expo in CC De Adelberg, een toonmoment in House of Nature (beide in oktober 2025) én haar stagevooruitzichten bij Opera Ballet Vlaanderen. Haar werk wekte de interesse van Jan Kuppens, partner van actrice Katrien De Ruysscher – een veelbelovende connectie in wording.

Het slotmoment van de avond was voor Jonas Wellens en Lyn Bleyen, het duo achter Visuals International. Met hun animatiedocumentaire Bad Bad Belgium – over XTC, uranium en massatoerisme – sleepten ze de Ensor voor Beste Animatiefilm 2024 in de wacht. Hun roots? Lommel. Een sterke reminder dat lokaal talent ook internationaal kan schitteren.

Naast de inspirerende verhalen van artiesten biedt Schepnet ook praktische ondersteuning. Sofie Vreys (foto 3 onder), zakelijk leider bij theatergezelschap De Roovers, gaf tips over hoe je je creatieve project duurzaam kan maken.
En dankzij het succesvolle speeddate-format – “Tinder voor artiesten” – vonden kunstenaars ook tijdens deze editie elkaar.

Na al die creativiteit was het tijd om te ontspannen. Met een drankje van de Cultuurbar en een opzwepende vinylset van DJ Global Wax (Luc Paredis – medeoprichter van Gonzo Circus en oud-labelmanager bij PIAS) werd de avond dansend afgesloten.

Schepnet verbindt, stimuleert, inspireert en viert. En dat doet het met stijl. Op naar de volgende editie!