Vanavond wordt op de gemeenteraad de begroting 2011 besproken. Daarin staan investeringen voor ruim 30 miljoen euro, zegden burgemeester Peter Vanvelthoven en schepen Jean Lavreysen eerder op de dag tijdens een persbabbel. Ondanks die investeringen blijven de belastingen op hetzelfde peil - waardoor ze bij de laagste van Vlaanderen behoren. Anderzijds gaat het stadsbestuur 7 procent besparen op werkingskosten, wat een kleine 500.000 euro vertegenwoordigt. 
Een grote hap uit de begrotingstaart is weggelegd voor wegenis- en rioleringswerken, 13 miljoen om precies te zijn. In de eerste plaats gaat het daar om de infrastructuurwerken aan Kristalpark III, maar tevens komen er vrijliggende fietspaden langs de N712, fietssuggestiestroken langs de Stadslaan en wordt het plein aan De Vryheyt heringericht. Verder wordt er geld uitgetrokken voor de bouw van het nieuwe dierenasiel op Maatheide (915.000 euro waarvan 734.000 voor de Provincie), blijvende subsidies voor energiezuinige maatregelen zoals zonneboilers of panelen en groendaken, de start van de renovatiewerken aan het Mariapark 100.000 euro), de verplaatsing (eindelijk!) en renovatie van de Leyssensmolen uit Kattenbos (871.550 euro, waarvan 500.000 euro voor de Vlaamse Overheid). En er wordt ook een begin gemaakt met de uitvoering van de al eerder aangekondigde plannen rond Park De Soeverein, met de bouw van de nieuwe tennishal en cafetaria en de nieuwe sporthal en turnhal.
Ook de grote evenementen krijgen weer volop aandacht (en centen): het wielercriterium, de Superprestige Biljart, de GP Motorcross en het EK Judo voor -20-jarigen. Dit laatste is uniek, aangezien het reeds 20 jaar geleden is dat er een EK Judo in België plaats vond… Maar liefst 800 atleten uit de gehele wereld zullen deze zomer in Lommel neerstrijken! En om het algemene buurtleven in de wijken te versterken zullen er ook nog bijkomende elektronische infoborden geplaatst worden.
Ook het OCMW ontvangt volgend jaar 474.000 méér dan vorig jaar (ca. 15%...), vooral omwille van de verhoogde personeelskosten én de afbetaling voor de bouw van het nieuwe woon- en zorgcentrum.
Als nu ook de privé wil meewerken om van onze stad en stadscentrum iets moois te maken, dan zitten we gebeiteld in Lommel. Volgende week gaan verschillende promotoren hun plannen uit de doeken doen voor de 3 grote projecten rond het Marktplein (ten hoogte van de Picasso, ten hoogte van de Kroon en tussen het Wit Paard en Melchior). We kijken er al naar uit, en houden u uiteraard op de hoogte! (J.B.)