Het stadsbestuur van Lommel moet het pas goedgekeurde meerjarenplan alweer intrekken, zo laat Samen Vooruit weten. Amper één maand na de goedkeuring blijkt de meerjarenbegroting financieel niet te kloppen. Op vraag van het Agentschap Binnenlands Bestuur moet de stad haar cijfers herwerken, met zware financiële gevolgen.
Oppositiepartij Samen Vooruit reageert bijzonder scherp. Fractieleider Rita Phlippo spreekt van een ongeziene blunder. “Na amper één maand blijkt de meerjarenbegroting financieel niet te kloppen. De hogere overheid heeft het stadsbestuur op de vingers getikt. Het gevolg is dat de stad zich dieper in de schulden moet steken om haar begroting recht te trekken.”
Volgens Samen Vooruit werd tijdens de bespreking van het meerjarenplan al expliciet gewezen op fouten in de begroting. “Die opmerkingen werden toen geminimaliseerd en weggewuifd door de burgemeester,” zegt Phlippo. “Maar nu, vier weken later, moet het bestuur het plan intrekken.”
De gevolgen zijn volgens de oppositie aanzienlijk. Lommel zal 13 miljoen euro extra moeten lenen, waarvan 10 miljoen euro al in 2026, louter om de begroting op papier sluitend te maken. In totaal gaat het om 63 miljoen euro aan nieuwe leningen in de komende jaren, met bijkomende intresten en aflossingen tot gevolg.
“Dit is geen detail of technische correctie, maar een zware beleidsfout,” stelt Phlippo. “De financiële buffer blijkt veel kleiner dan eerst gecommuniceerd. En uiteindelijk is het de Lommelaar die de rekening zal betalen. Die zag zijn belastingen al stijgen, en deze schulden zullen in de toekomst moeten worden terugbetaald.”
Samen Vooruit stelt zich dan ook ernstige vragen bij de werking van het schepencollege. “Aan een meerjarenbegroting wordt maanden gewerkt. Het is hét belangrijkste beleidsdocument van een stad,” besluit Phlippo. “Ik vraag me oprecht af of iemand van het schepencollege, de burgemeester voorop, die begroting wel grondig heeft gelezen. Een misser van 10 miljoen euro moet je toch zien.
De partij eist volledige transparantie tijdens de gemeenteraad over wat er precies fout liep. “Onze stad verdient beter dan een bestuur dat miljoenen euro extra schuld wegzet als een administratieve rechtzetting en de kost van haar blunder doorschuift naar de toekomst.” (Samen Vooruit)