De stadsbegroting voor 2016 werd gisterenavond tijdens de laatste gemeenteraad van dit jaar goedgekeurd. Als meest in het oog springende zaken staan daar zeker in de herinrichting van de Kerkstraat, de verbouwing van de foyer en tentoonstellingsruimte van CC De Adelberg, de aanleg van een BMX-terrein, het nieuwe zwembad annex tennishal, de verfraaiing van de omgeving van de molen in Kattenbos, en de opstart van de procedure tot de bouw van een Crematorium. “Geen eenvoudige oefening in deze - voor gemeenten - financieel onzekere tijden met stijgende uitgaven en dalende inkomsten”, zegt schepen van financiën Rita Phlippo. "De totale werking van de stad en de stadsdiensten werd onder de loep genomen. Waar mogelijk werd bespaard en efficiënter gewerkt en zonder in te boeten aan kwaliteit van dienstverlening, slaagde de stad erin om meer dan 4 miljoen euro te besparen binnen de normale werking van haar diensten.”
“Dat geeft de stad ademruimte om te investeren in mooie, nieuwe projecten”, zegt burgemeester Peter Vanvelthoven. “Zonder de belastingen te verhogen, want die blijven met 6% de laagste van Limburg. En ook aan de maximale ondersteuning van onze verenigingen wordt niet geraakt, want zij blijven voor ons sociaal leven erg belangrijk. De onroerende voorheffing is met 1.300  opcentiemen ook bij de laagste van Limburg. En ook de heffing op het waterverbruik is in Lommel 10% lager dan in de meeste andere steden en gemeenten."
Wat staat er nu concreet in de planning voor 2016?
· Dit voorjaar start de heraanleg van de Kerkstraat. In het ontwerp zal kunst een belangrijke rol spelen. Op deze manier krijgt het hele centrum een nieuwe look. Aansluitend op de heraanleg van de Kerkstraat wordt ook het hele Marktplein vernieuwd én wordt het parkeersysteem hervormd.
· Via het commercieel strategisch plan wil de stad de leegstand van handelspanden aanpakken, zodat het commercieel centrum optimaal kan floreren.
· Voor de sport- en natuurliefhebber wordt het fietsroutenetwerk verder uitgebreid. Ook komt er een BMX-terrein, waarschijnlijk aan het huidige crossterrein, maar dit dient nog verder onderzocht.
- De foyer en tentoonstellingsruimte van CC De Adelberg wordt grondig verbouwd, om aldus enerzijds een extra polyvalente ruimte te creëren, als een tweede 'zaal' dus, én er zal vooral ook gefocust worden om het geheel gezelliger en ruimer te maken, met een eigen cafetariaruimte voor de bezoekers van De Adelberg. Hiervoor werd 2 miljoen euro voorzien.
· Burgers die initiatief nemen ziet de stad graag. Daarom is er een apart budget (15.000 euro) voorzien om op korte termijn projecten samen met inwoners te kunnen realiseren. Voorbeeld hiervan zou bv. de aanleg van een volkstuintje op een braakliggend perceel kunnen zijn. Om de betrokkenheid van inwoners bij het beleid te vergroten, wordt er daarnaast ook gewerkt aan een nieuwe project onder de werktitel De volkskamer (30.000 euro).
· De omgeving van de Leyssensmolen zal nog mooier worden. Met vlindervriendelijke beplanting en een gloednieuw molenhuisje waar bezoekers gezellig kunnen picknicken.
· De renovatiewerken aan het oude Hoevezavel om er de nieuwe Kunstacademie te vestigen, gaan begin 2016 van start. Als alles goed verloopt, worden de eerste lessen kunstonderwijs in september op deze nieuwe locatie gegeven. Voor de vrijgekomen ruimtes in het Huis van de jeugd zijn er meerdere gegadigden. Eén initiatief krijgt er al zeker zijn plaats, nl. de Sint-Vincentiusvereniging.
· Tijdens de buurtbabbel van Wij(k) aan de Beurt in de Barrier stelden de buurtbewoners voor om de belangrijkste bruggen in Lommel in de zomer op te fleuren met bloemen. Daar wordt in 2016 werk van gemaakt. Bruggen 9, 11 en 12 krijgen deze zomer een make-over met bloemen.
· De bouw van het nieuwe dierenasiel op Maatheide zit op schema en de dieren zullen net na de winter verhuizen naar hun nieuwe stek.
· In 2017 starten de bouwwerken van het nieuwe crematorium aan de stedelijke begraafplaats. De projectgroep die de bouw zal realiseren legt momenteel de laatste hand aan het ontwerp. Het crematorium moet tegen medio 2018 klaar zijn.
· De voorbereiding voor bouw van een nieuw zwembad draait op volle toeren. Het AGB Sport en Recreatie zal in 2016 een ontwerper aanstellen. Als alles goed gaat kan de bouw in 2017 starten. Het nieuwe zwembad wordt vlak bij het oude gebouwd en zou tevens annex een tennishal bevatten. Het 'oude' zwembad blijft trouwens open tot het nieuwe bad volledig klaar is.
- het huidige containerpark wordt vanaf 1 januari overgenomen door Limburg.net, en zij gaan medio 2016 van start met de bouw van een volledig nieuw recyclagepark, vlakbij het huidige. Dit 'oude' park blijft wel volledig operationeel tot het nieuwe klaar is.
De conclusie van het stadsbestuur is dat de financiële situatie van de stad meer dan gezond blijft, en dat de schuldenlast van 31.250.000 euro in 2013  tegen 2019 zal afgebouwd zijn tot 19.905.000 euro.