De CD&V gaat op de gemeenteraad van 27 januari informeren "naar de lessen die het stadsbestuur trekt uit het arrest van het Hof van Beroep te Antwerpen en de vorderingen die de bevoegde schepen boekt in het uitstippelen van een duidelijk en correct beleid inzake de afgifte van bouwvergunningen." Dat is vandaag bekendgemaakt. Het Hof van Beroep veroordeelde op 16 december de stad Lommel  wegens misbruik van stedenbouwkundige bevoegdheden. De stad moet nu aan een Lommelse onderneming een bedrag van 24.113,85 euro + intresten en gerechtskosten terugbetalen, in totaal 40.718 euro.
Volgens het Hof heeft het stadsbestuur "misbruik gemaakt van zijn stedenbouwkundige bevoegdheden". Het staat vast, aldus het Hof, dat in 1997 het toenmalige SP-VLD-schepencollege weigerde een bouwvergunning af te geven zolang de aanvrager, een Lommelse firma, niet overging tot betaling van een som van 24.113,85 euro. Waarom de firma moest betalen was onduidelijk. Nu eens sprak het schepencollege van gevelbelasting, dan weer van een bijdrage in infrastructuurkosten. Uiteindelijk betaalde het bedrijf omdat er gebouwd moest worden, en eiste het betaalde bedrag terug zodra het gebouw er stond.
De rechtbank van Hasselt - en nu dus ook het Hof van Beroep te Antwerpen - stelde dat de stad Lommel helemaal geen recht had op dit geld en de firma op onrechtmatige wijze onder druk zette.
Volgens CD&V "rijzen er nog om de haverklap discussies over de wijze waarop het schepencollege zijn stedenbouwkundige bevoegdheden uitoefent. Zo eist het schepencollege te pas en te onpas gratis grondafstand, laat bedrijven (onwettig) meebetalen voor de opmaak van stedenbouwkundige plannen en eist in sommige situaties onrechtmatig geld voor rioolaansluitingen," aldus fractieleider Jan Bouly.
"Vorig jaar al beloofde de bevoegde schepen (VLD) klaarheid te brengen in haar beleid omtrent gratis grondafstand, omdat te veel Lommelaars voor verrassingen komen te staan. Maar die klaarheid blijft achterwege."