Na een warm welkom door Veerle Leysen, directeur Erfgoed Lommel, nam schepen van Milieu Joris Mertens het woord. Hij prees het werk van de auteur, benadrukte de inspanningen van de stad op vlak van bosbeheer en wees op het belang van Bosland. Bovendien greep hij de gelegenheid aan om de ‘Week van het Bos’, die deze zondag van start gaat, extra in de kijker te zetten.
Vervolgens kondigde Veerle Leysen de auteur zelf aan. Ze herinnerde Vic Mennen met een glimlach aan zijn eerdere belofte om drie jaar geleden zijn “laatste boek” te schrijven. Tot groot plezier van Erfgoed Lommel en vele aanwezigen ligt er nu toch weer een nieuw, bijzonder waardevol werk.
Als laatste spreker gaf Vic zelf een boeiende lezing waarin hij de belangrijkste inzichten uit zijn onderzoek toelichtte. Daarna kreeg schepen Joris Mertens het tweede exemplaar officieel overhandigd – het eerste was uiteraard voor de auteur zelf. Aansluitend konden aanwezigen hun bestelde exemplaar afhalen en laten signeren. De avond werd feestelijk afgesloten met een gezellige receptie.

Met ‘Van ‘loofbos bij moeraskant’ tot ‘Nationaal Park Bosland’ (1000-2025) brengt Vic Mennen een rijk gedocumenteerd naslagwerk dat zowel de lokale als de regionale geschiedenis belicht. Het boek onderzoekt hoe bossen, bomenrijen en houtwallen in Lommel doorheen de eeuwen het landschap vormgaven, en hoe de mens daarin altijd een bepalende rol speelde. Ook de vraag hoe het landschap er uitzag vóór de komst van de dennenbossen rond 1750 komt uitgebreid aan bod.
De vele illustraties, kaarten en foto’s maken het boek niet alleen waardevol voor specialisten zoals naamkundigen en landschapshistorici, maar ook toegankelijk voor een breed publiek met interesse in natuur, erfgoed en geschiedenis.

Victor (Vic) Mennen (°Lommel, 1940) doctoreerde in 1987 op een proefschrift over de plaatsnamen van Lommel en publiceerde sindsdien talloze werken over de toponymie van de Limburgse Kempen. Hij was co-auteur van het Woordenboek van de Vlaamse Gemeentenamen (2010, herzien in 2022) en van het Woordenboek van de Vlaamse Waternamen (2016). Daarnaast is hij lid van de Koninklijke Commissie voor Toponymie en Dialectologie en van vzw Erfgoed Lommel.

Voor dit nieuwe boek deed Mennen jaren onderzoek in archieven, raadpleegde hij gespecialiseerde literatuur, bracht hij landschapselementen in kaart en maakte hij vele foto’s. Erfgoed Lommel stond in voor de vormgeving, de druk en de promotie, in nauwe samenwerking met de communicatiedienst van de stad Lommel.
De uitgave telt 240 rijk geïllustreerde bladzijden en vormt een schitterend voorbeeld van samenwerking tussen een gepassioneerde onderzoeker en een professionele erfgoedorganisatie.